生平

杨义臣父尉迟崇，在北周任仪同大将军，驻屯常山。杨坚为定州总管，尉迟崇知杨坚相貌非常，便结纳杨坚，杨坚以亲待之。580年，杨坚为丞相，尉迟迥乱起，尉迟崇与尉迟迥是亲族，自囚入狱，送使者向杨坚表示愿受刑罚。杨坚送书信安慰他，命他入朝置于侧近。581年，隋朝建国，封秦兴县公。一年后，在达奚长儒属下在周盘攻撃，奋战而死。赠位大将军、豫州刺史，子义臣袭官嗣爵。

当时义臣年幼，养育在宫中。宿卫像千牛一样数年。文帝杨坚赐义臣姓杨氏，为皇侄孙，任陕州刺史。598年，达头可汗侵隋北边，义臣为行军总管率兵3万出白道，遭遇军，撃破之。599年，侵入雁门、马邑，义臣反撃军。军退却至塞外，义臣追撃至大斤山。与太平公史万岁的军队合军，撃破军。600年，史万岁被杨素陷害致死，义臣对的战功竟没有记录。仁寿初年，任朔州总管。

604年，炀帝即位，汉王杨谅在并州反乱。代州总管李景被杨谅部将乔锺葵包围，义臣去救援李景。义臣率2万兵，夜间出西陉，天明已进数十里。乔锺葵见义臣兵少，全军抵御。乔锺葵次将王拔勇猛，善用矛，射之者不能中，每次都率数骑陷阵，义臣发愁。义臣募能抵挡王拔的人，车骑将军杨思恩自请。义臣感杨思恩的意气，呼之：“壮士也！”赐酒。杨思恩看见王拔立于阵后，向地投酒杯，打马向王拔之阵。再往不胜，义臣选骑士十数人跟随杨思恩。杨思恩突撃杀数人，直到王拔麾下。接近战中，短兵相接，杨思恩的骑士退却，杨思恩被王拔所杀。王拔乘胜攻撃，义臣军退却十数里。义臣收回杨思恩的遗体，恸哭失声，舍弃杨思恩而退却得骑士皆腰斩。义臣自以为军少，集军中牛驴数千头，命兵数百人持一鼓，在谷间潜驱。义臣在日落后挑战乔锺葵军，战斗开始后，駆牛驴快速前进。同时鸣鼓，尘埃张天，乔锺葵军不知实情，以为是伏兵而大溃逃走。义臣乘混乱撃破乔锺葵军。以功绩进上大将军，任相州刺史。

607年，召还为宗正卿，转任太仆卿。609年，对吐谷浑征战，驻屯琵琶峡。义臣的阵营南接元寿，北连段文振，在覆袁川包围吐谷浑王伏允。612年，第一次远征高句丽，率军进肃慎道，至鸭绿江，与乙支文德战为先锋，一日七胜。后诸军皆败，连座免官。不久复位。613年，第二次远征高句丽，为隋军副将，与宇文述共向平壤。至鸭绿江，爆发杨玄感之乱而返军，检校赵郡太守。向海明乱起，在扶风、安定寇掠，义臣率隋军平乱。614年、第三次远征高句丽时，进位左光禄大夫。河北高士达、张金称乱起，集数万人。炀帝派遣段达讨伐，不能胜利。616年，命义臣率远征高句丽归还的数万兵讨乱，义臣撃破高士达，斩张金称。又收容降伏的叛军，入豆子，讨俘格谦。炀帝忌惮义臣的威名，命他入朝，河北山东之乱复盛。义臣因功进位光禄大夫，任礼部尚书。不久，在任上去世。

传记资料

《隋书》卷六十三 列传第二十八

《北史》卷七十三 列传第六十一

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