金文的种类

金文可略分为四种，即殷金文（前1300年左右～前1046年左右）、西周金文（前1046年左右至前771年）、东周金文（前770年～前222年）和秦汉金文 （前221年～219年）。

商金文

目前所发现的最早的金文，可能是河南辉县出土的祖辛卣，年代为商朝中期，早于殷墟甲骨文。绝大多数的商代金文，都产生在盘庚迁殷（今河南安阳西北）以后。商朝晚期的铸有金文之青铜器日愈增多，然所述仍简，多为铸者或其先祖之名称。至商朝末期，方有铸刻的文章出现，如帝乙时期的小子蒚卣，有铭文4行44字。商朝金文中已发现的单字总共有1300多个。

西周金文

及至周代商起，金文渐兴，天子之事，如昭王南巡，穆王西狩等，多有记述。 西周铭文青铜器几乎涵括每一位周王，可以说西周周王年数的正确与否完全取决于金文，要是不懂青铜器铭文的所属是那一位周王，就是说没有完整的周王元年青铜器铭文的支持，谈论中国年表西周部分毫无意义。西周周王青铜器的标准年月日的日期标注，以“唯王”开始，后面如果没有年数，默认的是该周王的元年，有年数的也可以换算成该王元年。有关周王的元年基本上是正月初吉，即现在的新年正月初一昭告天下，新年新气象取的是吉祥。也有周王在新年登基后赶赴外地诸侯处行政的例子。

东周金文

自平王东迁以降，铁器渐见，钟等青铜乐亦渐多，且亦能铸文于青铜器外侧，故金文所录，已非如当初般，只为王公大臣之事，战功、音阶等，皆有铸录。此时金文被广泛使用，堪称全盛时期。

秦汉金文

秦始皇后，诏令书同文，并于四方立碑，所用之文字皆为小篆，且不再刻铭文于钟鼎之上，由是金文渐衰。及至汉代，民间多铸铭文于铁器之上，青铜之器，不复使用，金文自是不见于史。

金文的制造过程

殷周金文被铸在青铜器的内侧，但是怎样在铸模上刻印上金文仍然未能确定。根据在工场遗址所发现的大量模具所推断，青铜器的制造方法如下：

利用粘土做一个与制成品大小相若的土胚（模型）。

另外再用粘土包裹着模型，待干透后切开外层的粘土，作为外模。

将模型削去外层，作为内模。

在内模刻上图案文字。

组合起外模和内模，并在之间放入铜片作为间隔空隙以待注入铜液。

将已溶化的铜注入。

将模冷却打破，取出青铜器。

但是，怎样在内模上加上文字图案等，仍然是一个谜。由于在青铜器内侧的金文是凹入去的，因此在内模上的文字应该是凸出来的。加上这些凸出来文字的技法，有各种不同的假设：

将溶成泥状的粘土，逐渐贴上。 此为清朝金石学权威阮元提出的假设，但没有实证实验

在内模贴上薄粘土，再削去多余部分。 这是民国以前被提出的假设。工序中必然会在内模上造成痕迹，而青铜器上亦必然有之，然实际上并没有。

先在木片或龟甲上刻上文字，用粘土填满后，再将粘土移印至内模上。 经实验证明这个方法可行，但是没有发现相关的物证，因此仍只可当作假设。

概论：除甲骨文外，在殷代的一种重要文字是金文。它的名称也是由书刻的原料而来。

相关参考论著资料

金文相关参考论著资料如下：

通论

容庚：《商周彝器通考》，《殷周青铜器通论》（与张维持合著）

林巳奈夫（日语：林巳奈夫）：《殷周青铜器综览》

马承源：《中国青铜器》

朱凤瀚：《中国青铜器综论》

通释

郭沫若：《两周金文辞大系图录考释》

陈梦家：《西周铜器断代》

白川静：《金文通释》

周法高：《金文诂林》

马承源：《商周青铜器铭文分代史证》，《商周青铜器铭文选》

拓本

罗振玉：《三代吉金文存》

严一萍：《金文总集》

中国社会科学院考古研究所：《殷周金文集成》

刘雨：《近出殷周金文集录》（与卢岩合编），《近出殷周金文集录二编》（与严志斌合编）

字典及文编

容庚：《金文编》

陈初生：《金文常用字典》

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