生平

唐纳德·赫布出生于加拿大新斯科舍省的切斯特（Chester Basin），他的父母都是拥有医学博士学位的乡村医生，他是四个孩子中的长子。母亲受 M.蒙台梭利教育思想的影响而成为他的启蒙老师，直到他 8 岁进入学校以前一直接受母亲的教育。他幼年早熟并酷爱阅读，当他进入小学后，10 岁时便升到7年级。16 岁时，全家迁往新斯科舍省达特茅斯。1921 年入加拿大东部夏里法斯的达尔豪西大学主修英语，他也想成为小说家，但并不成功。1925年他以最低的学科平均成绩获达尔豪西大学文学学士学位。毕业后，他在原来的乡村教书，23 岁时读到S.弗洛伊德的著作，对精神分析学说发生兴趣，也认为心理学方面还有许多有待改善的方面，然后进入麦基尔大学心理系研究所成为一名兼读学生（当他是研究生时，他依然在乡村教书），他认为有义务去改善教育实务方面的问题。

在麦基尔大学时他阅读了谢林顿（Charles Sherrington）及 I.巴甫洛夫的著作，发觉巴甫洛夫的理论有其限制性并对其重要到怀疑，此间他也在阅读苛勒的的格式塔心理学和拉什利大脑生理学的著作并极有兴趣，1932年获得硕士学位。1934年被美国芝加哥大学录取，师从 K.S.拉什利，并和苛勒在那办研讨会。1935年拉什利接受了哈佛大学的教职工作，邀请赫布一同前往。1936年，赫布在哈佛大学完成博士学位。其后一年，在哈佛担任教学跟助理的工作。1937年赫布回加拿大担任蒙特利尔神经学中心与脑科医生潘菲尔德（Wilder Graves Penfield，1891-1976）一起工作，他主要是研究病人手术过后的心理状态，他发现即使实际上大脑额叶有所损伤，但是对智力却没有影响，甚至有智力增加的案例，之后他都是在研究这个问题，后来他提出细胞联合理论来解释知觉及在大量脑组织损伤条件下仍能保持一定智力水平的现象。他强调早期经验对智力发展的重要性，以及正常环境刺激是保持心理健康的重要因素。1960年他当选为美国心理学会主席，1961年获美国心理学会颁发的杰出科学贡献奖，1979年当选为国家科学院院士。

理论成就

赫布最著名的成就即是提出了“赫布律（Hebbian Rule）”，该定律的主要理论名词是“细胞集合”（cell assemblies）和“阶段顺序”。细胞集合是与环境事物连结的神经细胞组。假如与此神经细胞组联结的事物没有出现，而此神经细胞组则会经验到此物体的观念。任何重复的刺激会在脑中兴奋一群特定的细胞。这一群细胞分布在大脑皮层、间脑（视丘与下视丘）以及基底核，可以在刺激的触发下暂时成为一封闭系统，透过他们之间众多的联络神经，使兴奋活动在系统内维持一段相当的时间。细胞集团理论有下列的特性：

细胞联合理论（细胞结集）

知觉获知是在神经系统中的表征是一群而不是一个细胞，因此这是一个较为分散的表征系统。同时，表征不同的心智活动，并不完全系于细胞的独特身份，因为一个细胞可同时参与几个细胞集团。在细胞集合中，无论是组成分子或是联络通路，均有相当程度的余裕性，所以容许神经系统有部分的破坏，依然能执行所负担的功能。同时这些平行通路可容许由不同的部位到达兴奋全体的目的。细胞集合的成立虽然依赖连结，但连结的成果并非使刺激直通于反应，而是在中枢建立一个有缓冲作用（使刺激的影响能盘桓较久）的回路。人的大脑神经元运作的方式的确和原子内粒子的运作方式类似，人类的大脑的确是所有神经网络的总和。每个神经元本身并不重要，重要的是这些神经元怎么联合起来，联合起来可以做些什么事，这才是的细胞集合的核心。

阶段顺序

阶段顺序是一连串交互关联的细胞组合。如果在一个环境中，一连串的事件典型地同时发生，这在神经层次上则代表着阶段顺序。阶段顺序的激发导致了相关观念的产生，阶段顺序在多次进行后，往往有跳跃的现象出现，这种在细胞集合或阶段顺序熟练运作后所产生的精简过程称之为分馏化。分馏化的存在隐含着一项知识在熟练之后，只需触动较少的神经细胞，便可引发该项知识。这说明何以破坏成人皮层前叶并不影响其智力。早期的学习依赖细胞集合的建立或阶段顺序的安排。后期的学习则注重阶段顺序的重新整合。对于赫布来说学习有二种。第一是在幼年时期缓慢建立的细胞组合及阶段顺序。第二是可以描述成人生活特征的顿悟学习。成人的学习是把细胞组合及阶段顺序重加安排，而不涉及它们的发展。

记忆

他对记忆也有所研究，赫布相信有两种记忆：长期记忆和短期记忆。短期记忆持续时间不超过一分钟，而且与由环境事件所引发的反射神经活动相联结。如果一个经验重复足够的次数，此经验就可储存在长期记忆中。短期记忆转化为长期记忆的过程就称为凝固作用。如果在凝固作用期间发生了创伤经验，那么短期记忆就无法转化为长期记忆。研究指出：全部的凝固作用大约要持续一小时的时间。大脑结构显示出凝固作用的核心是在海马。

感觉剥夺

感觉剥夺阻碍了正常的认知功能，因为它阻碍了在神经回路和环境之间的关系。感觉剥夺研究的结果显示有机体需要正常的刺激，就如同他们需要食物、水、和氧气一样。研究指出：饲养在充实环境下的动物比饲养在比较简单的感觉环境下的动物，有较好的学习。赫布对此的解释是：饲养在充实环境下的动物发展了较复杂的神经回路，能应用到新的学习。由此他提出为了保证成熟个体心智健康的发展，有必要接触多样化的环境刺激。在哲学上，赫布是一个宿命论者，相信自由意志为生物学上可以观察到的现象。在赫布看来，哺乳动物具有摆脱眼前环境控制而进行思维的能力。高等哺乳动物尤其能按内部而非外来的计划活动。从生物上来说，这就是自由意志。

儿童语言发展

在儿童语言发展研究方面，他支持先天与后天相互作用论。他认为，婴儿在出生时就对人类言语的声音模式具有特殊敏感性，脑中具有接收、理解和生成言语的特殊结构。但是要使这种结构产生言语功能，还需要有适当的环境和经验的作用。这就是说，人类之所以有言语功能，一方面是因为大脑中先天就有专司言语功能的特殊结构（言语中枢），具有处理抽象语言符号的能力，另一方面则是因为后天经验的作用和语言环境的影响。赫布的上述观点已为国际学术界所普遍接受。

主要著作

《行为的组织：一个神经心理学的理论》The Organization of Behavior: A Neuropsychological Theory，1949

该书详细阐述了赫布的细胞联合理论等学说，是一本开创性著作。

《驱力和中枢神经系统》Drive and the C.N.S. Conceptusl Nervous System，1955

《心理学入门》Text of Psychology，1972

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