生平

乔治·米勒于1937年进华盛顿大学，次年转学进亚拉巴马大学，主修语言学，1940年获文学士学位，次年获理学硕士学位。由于他在校期间曾参加过心理学的讨论会，因而对心理学感兴趣，是故毕业后应母校之聘担任普通心理学讲师，每周任课16小时，重复教授同一科目16次之多。就这样使得未曾专修心理学的米勒，在“教学相长”的情况下进入心理学领域。1942 年他接受该校资深心理学教授建议，到哈佛大学进修。进哈佛大学后，他进入该校心理声学实验室，从事有关军用雷达电话系统方面的研究，1946年即以心理声学研究为题，获得心理学哲学博士学位。1948年应哈佛大学之聘担任助教授，讲授语言沟通方面课程，1950年为研究语言沟通的数理理论，曾专程赴普林斯顿大学高级行为科学研究所做访问学者一年，次年再进麻省理工学院林肯实验室研究。1955年晋升为哈佛大学副教授，三年后升为正教授。1958年任该校高级行为科学研究中心研究员，1960年与另一著名认知心理学家J.布鲁纳联合成立哈佛大学认知研究中心，并在那里工作一直到1967年，其中在1963年曾任牛津大学研究教授。1968－1978年，他任纽约洛克菲勒大学实验心理学教授，1979年赴普林斯顿大学执教，任詹姆斯·麦克唐纳心理学教授，1990年退休后任荣誉教授。1986年，米勒与哈曼（Gilbert Harman）共同组建了普林斯顿大学认知科学实验室。1986－1994年，他任麦道基金会赞助的认知神经科学计划的负责人。此外，他还开发了自己的研究项目——WordNet。

理论成就

在20世纪40到50年代米勒开拓自己的学术生涯时，正值行为主义鼎盛时期，举凡心理学学术机构、专业团体、研究资源及出版机会等，全部为行为主义所垄断，有志于从人性本质观点真正从事科学心理学研究者，几乎无法找到立足之地。如果有人不遵循行为主义路线研究心理学，恐将根本找不到职业。米勒本来也认同行为主义的科学取向，但在他根据研究资料出版《语言与行为》一书之后，他感觉到行为主义只重视外显行为的研究取向，不足以了解人类语言的复杂性；尤其是行为主义的学术霸道作风，使他感到厌恶。1960年他与另一认知心理学家布鲁纳，联合成立哈佛大学认知研究中心，该中心的命名目即带有向行为主义挑战的意味。惟米勒在解释他们成立该中心的目的时，并不同意一般人将他们的心理学思想解释为认知革命。他认为认知心理学的兴起并非完全创新，只能说是旧思想的复苏，使心理学恢复了原来研究内在心理活动的本来面貌。惟其如此，自认知心理学兴起后，心理学的定义也随之由行为主义时代的“心理学是研究行为的科学”，改变为“心理学是研究行为与心理历程的科学”，接下来介绍米勒在心理学上的两项贡献：

神奇的数字：7±2

以信息处理论为基础的认知心理学在20世纪60年代初萌芽时，电脑的资讯处理功能是影响因素之一。米勒在讯息记忆上的研究成就，为新兴的认知心理学提供了理论的证据。当时的心理学家虽然已将讯息处理的历程大致区分为感官记忆（sensory memory，2 秒以下）、短时记忆（short - term memory，15 秒以下）及长时记忆（long - term memory），但短时记忆的性质及其重要性，则是在米勒1956年发表研究报告《神奇的数字 7+/-2；我们信息加工能力的局限》之后才被确定的。

1956年，米勒最早对短时记忆能力进行了定量研究——“神奇的数字：7±2”。他注意到年轻人的记忆广度大约为7个单位（阿拉伯数字、字母、单词或其他单位），他将其称为组块。后来的研究显示广度与组块的类别有关，例如阿拉伯数字为7个，字母为6个，单词为5个，而较长词汇的记忆广度低于较短词汇的记忆广度。

他的主要观点之一就是信息编码的概念。他认为编码最简单的方式是将输入信息归类，然后加以命名，最后储存的是这个命名而非输入信息本身。编码是一个主动的转换过程，对经验并非严格地匹配，因此编码以及之后的解码往往会导致错误发生。米勒的研究有两点要义：在不得重复练习的情形下（如看电视字幕），在短时记忆内，一般人平均只能记下 7 个项目（如 7 位数字、7 个地名），是故从电话簿上查到电话号码后，待要拨号时往往会不复记忆。短时记忆的量虽不能增加，但此 7 个事项的性质则可经由心理运作使之扩大。如 2471530121987 是一长串数字，远超过 7 的限制，但如经心理运作将之意义化，变成 24（小时）-7（一星期）-15（半个月）-30（一个月）-12（一年）-1987（年），然后再记这长串数字就比较容易。米勒称此种意义单位为组块（chunk）。学习英文时由字母而单字，由单字而短句，由短句而长句，都是将零碎信息经心理运作变成多个组块之后记下来的。

自米勒的研究之后，短时记忆才在现代认知心理学中成为特别受到重视的主题。他为以信息加工理论研究记忆开创了道路，自此出现了一系列对记忆错觉的定量研究。

计划与行为

为了解释人在接触到信息（亦即刺激）时如何处理而变成他的知识，米勒与其同事在1960年出版《计划与行为的结构》一书，书中他用“TOTE”四个字母来表示人在处理信息时，其行为是有结构的，是按计划进行的。这四个字母的整个意义是测试-操作-测试-停止（Test-Operate-Test-Exit）。试举进浴池洗澡的过程说明其意义。浴池放好水之后，先用手测试水温是否适合；如发现太冷（或太热），即操作龙头加放热（或冷）水；操作后再行测试，如觉得水温适当，处理水温的问题即告停止。当然，米勒所说的TOTE所指者只是行为结构中的一个单元而已。复杂的连续，那就需要多个单元连续使用才能处理完毕，这时候TOTE就变为：测试-操作-测试-操作-测试-操作……测试-停止。米勒《计划与行为的结构》一书中TOTE的观念，后来在信息处理论中，将人接受信息后的处理历程解释为：刺激（信息）→感官记忆→选择性注意→短时记忆中心理运作→复习→长时记忆中分类组织后永久储存。虽然米勒的TOTE观念只是人类吸收知识的假设，但其假设后来经过认知心理学实验研究之后，证明他的假设是正确的。

主要著作

论文《神奇的数字7±2；我们信息加工能力的局限》，The Magical Number Seven, Plus or Minus Two，1956年

《语言和交流》Language and Communication，1951

米勒关于语言行为研究的主要著作。

《计划和行为的结构》Plans and the Structure of Behaviour，1960

米勒与人合著，概述了他们的认知心理学的概念。

《传播心理学》The Psychology of Communication，1967

米勒对多篇文章的集合。此书主要驳斥了行为主义的框架。

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