口传史诗

在文字尚未出现时，史诗最初是纯口述式记录的，在传达过程中，听众聆听史诗后，会用口述形式将史诗世代相传。二十世纪初期， Milman Parry和Albert Lord在研究巴尔干半岛的口传史诗传统中，采用并列模型（paratactic model）来解释诗歌内容的组成。他们指出这些史歌通常由若干简短情节构成，而每个情节之间的地位、吸引性及重要性都是对等的，而当表演者传唱史诗的时候，这种结构有助记忆及重现史诗的情节。另外，Parry和Lord亦证明荷马史诗最可能的书写文本来源是由听写形式记录下来。

史诗特色

传统史诗有几个主要的特色：

以某个英雄为中心，通常是在军事、民族或宗教的重要人物，甚至是半人半神；

庞大的背景设定，广阔无边的地理环境，包含的许多国家，世界或宇宙；

英勇的战斗或勇敢的行为，通常涉及个人的牺牲；

故事主轴通常牵涉国家或族群间的恩怨情仇；

故事现神、天使、魔鬼等神灵；

持久的旅程，而且通常充满异国情调；

诗人保有客观性；

传统史诗的题材多为大众所知的传统故事，使观众能立即进故事情节而不至于感到迷惑。

史诗列表

著名的史诗，以时间为序：

古典史诗

前20世纪：

前8世纪到前6世纪：

前5世纪到前4世纪：

前3世纪：

前2世纪：

前1世纪：

1世纪：

2世纪：

2世纪到5世纪：

3世纪到4世纪：

4世纪：

5世纪：

中古世纪史诗

8世纪到10世纪：

9世纪

10世纪：

11世纪：

12世纪：

13世纪：

14世纪：

15世纪：

近现代史诗

16世纪：

17世纪：

18世纪：

19世纪：

20世纪：

其他

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