生涯

幼年时期

今川氏家臣井伊直亲的长男，永禄4年（1561年）2月19日于远江国井伊谷（现在静冈县滨松市北区引佐町井伊谷）出生，幼名虎松。井伊氏先祖代代都是井伊谷的国人领主，当时的井伊家当主井伊直盛（直政的堂伯父）仕于今川义元，但在桶狭间之战阵亡。父亲井伊直亲在永禄5年（1562年）因为遭诬陷涉嫌暗杀主君今川氏真关系，被氏真下令处死，失去了井伊谷的领地。当时虎松才2歳，当主由直亲的婚约者祐圆尼担任（后来改名为井伊直虎）。后来生母改嫁给松下清景，跟着改名为“ 松下虎松 ”。不久生母逃到三河国，由于受到今川氏追杀，曾于三河及远江两地四处移居。1575年德川家康在松下城猎鹰，遇上了虎松，虎松请求家康成为家臣，获家康接纳为小姓，获得井伊谷的领地，姓氏改回井伊氏，幼名改为“万千代”。

德川家家臣

万千代开始在德川家的舞台开始活跃，初次上战场是高天神城之战，后来立下了不少战功，更担任了家康的旗本手先锋，与当时德川家的名将本多忠胜和榊原康政齐名，曾斩获侵入家康房间进行暗杀的武田军忍者。天正10年（1582年）22歳元服，改名为 直政 。同年迎娶家康的养女“花”（后来的 唐梅院 （ 日语 ： 唐梅院 ） ， 松平康亲 （ 日语 ： 松平康親 ） 的女儿）。该年2月武田氏灭亡，家康派遣直政与北条氏进行外交交涉，过程颇为顺利。

后来爆发本能寺之变，因明智光秀谋反，当时在信长领地的直政陪伴家康等人安全地从堺重返三河国。后来直政从投降德川的武田遗臣当中，将武田家山县昌景的赤备再次编成部队，并引进武田军的兵法，从此赤备成为井伊军的象征。后被加封井伊谷4万石，时称“兵部少辅”。井伊对部下过度严谨，而且作战勇猛果敢，所以有人称之为“赤鬼井伊”。在小牧长久手之战初次以赤备队参战且表现出色，斩杀了池田恒兴，获秀吉曾经高度评价。

1585年8月，德川家康跟北条同盟一起进攻北信浓和上野，派遣鸟居元忠为总大将带领7000人，攻打背叛德川投向上杉氏的真田氏上田城。但鸟居元忠在第一次上田城之战遭伏兵奇袭而退败，家康震怒之下，在9月时命令井伊直政、大须贺康高、松平康重等带5000人北上前往救援。在小诸城跟鸟居元忠会师稳定军队，此时井伊直政听闻北条氏直率领的3万人，已在沼田城被真田氏用同样的战术败于真田与上杉联军之下。

在盟军北条擅自退兵与上杉援军赶到之后，直政判断此时仅剩己方孤军跟上杉真田联军缠斗没任何利益可言，于9月28日留下大久保忠世守备小诸城后亦带主力回师，没跟上杉、真田作任何交战。不久德川家发生石川数正出奔事件，让遭此变故的家康全面停止北信浓攻略。事后家康对直政回师保存德川实力的判断没有异议，加封他至6万石。当家康和秀吉于1586年10月和解后，11月23日就任官职从五位下侍从，获赐丰臣姓。

1590年，德川家康参加小田原征伐，任命为井伊直政为总大将，当大军包围小田原城时，直政决定夜袭，并成功突围，更是唯一成功突袭的武将。奥州仕置的九户政实之乱，担任仕置军的先锋。之后，跟随家康进入江户，家康获封关东地区，而直政被分封于上野国的箕轮12万石，是德川家家臣当中排行第一，德川家中超过10万石以上的只有直政、本多忠胜及榊原康政3人。1598年，接获家康命令，将箕轮城拆除，于箕轮城附近以南和田城地区改建高崎城（今群马县高崎市）作为居城。

关原之战及谱代大名

1598年，丰臣秀吉过世，埋藏已久的不和随之爆发，主要的人物分别是德川家康及石田三成，后来家康决定讨伐会津的上杉景胜，直政负责游说各地大名加入东军的工作，包括京极高次、竹中重门、加藤贞泰、稻叶贞通、关一政、相良赖房及犬童赖，后来家康折返江户，并向近畿地方前进，在关原之战中与本多忠胜担任军监，协助家康四男松平忠吉与小西行长、宇喜多秀家等军队激烈战斗，后来西军溃败，德川军全军追击，当他们追击岛津义弘队时，讨取了义弘的外甥岛津豊久，但被岛津军柏木源藤的铁炮击中肩部（一说为右肘关节）而堕马受伤。

战后，积极处理西军大名的奖罚，与长宗我部氏交涉谢罪事宜，但长宗我部盛亲后来听信家臣久武亲直的谗言将哥哥津野亲忠杀害，领土遭到家康没收，接收领土之际遭到长宗我部的家臣反抗，也顺利敉平。后来与岛津氏交涉（此工作其后交由本多正信处理）。此外，也为了真田昌幸及信繁的活命奔走尽力。他被家康分封于石田三成的旧领的佐和山城，石高18万石，叙任从四位下，当时家康的重臣包括直政、大久保忠邻、本多正信、榊原康政、本多忠胜・及平岩亲吉等6人。后来积极去除石田三成的政治风格，准备以彦根城取代原有的佐和山城。

庆长7年，1602年2月1日，因为关原之战旧伤口破伤风复发的关系，早年病逝。法名为 祥寿院殿清凉泰安大居士 。墓所于滋贺县彦根市祥寿山清凉寺。逝世后，井伊氏开始直政没有实行的建造彦根城，因而同时间有佐和山藩和彦根藩同时存在。

他有两名儿子。长男直胜因为多病体弱的关系，被分封至安中藩，而次男直孝则继承了家督。德川幕府执政二百多年间，井伊氏共有五名子弟先后出任德川家大老，可见井伊氏在幕府的影响力。

刚投靠家康时，直政曾说：“愿为德川家之厚恩而身死以为报答！”家康曾评价直政：“平时虽言少沉默，但心平稳重，肚里想着不少计划，也为实行这些计划决不改移！”。由于并非三河谱代，加上家康特别信任，令本多忠胜及榊原康政等对直政大为嫉妒，但直政“言少，只做好自己的分内事，也从不到处炫耀。”曾有史家把直政与西国的藤堂高虎比较，也指出“德川家中，本多忠胜与榊原康政乃武事优秀，政治智略以本多正信为优，但两者兼持者，只有井伊直政而已。”虽与本多正信同为外交役使，但直政仍为较重要的外交代表，也常得对方赞赏，作为一个武士出身而且年少的直政，实在不易，德川天下的成功，直政的贡献及角色实在是不可多得的。

逸话

井伊直政作战时非常勇猛，穿着重铠并常亲自深入敌阵，虽然取得胜利但常常重伤而归，与爱穿轻铠却无伤的本多忠胜是非常强烈的对比，家康也因此拿这个反差跟直政开过玩笑。四天王中井伊直政年纪最轻却是最早死的，乃因征战时常重伤所致，在当时医疗环境不佳的情况下多次重大伤口治疗有细菌感染之嫌，令井伊直政难以长命。

井伊直政治军极为严厉，稍触军法便要人头落地，所以有段时间直政辖下的许多士卒或家臣纷纷转投本多忠胜，连井伊家家老都有受不了直政的严酷而出奔的案例。

参看

井伊氏

彦根藩

参考资料

武家家传 井伊氏

德川四天王系列--文武相兼之赤鬼--井伊直政传

井伊直政

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