起因

明正统十四年（1449年）二月，蒙古瓦剌太师也先派遣二千余向明朝贡马，诈称以三千人冒领明廷赏物。司礼监王振核实使者人数叫礼部按实际人数发给赏赐，又将贡马削价五分之四，仅付给瓦刺索求诸物的五分之一。贡使称：“此聘礼也（供马为迎娶明朝公主聘礼），”明廷答复：“诏无许姻意（没有许婚这回事）”。原来事前也先遣使向明朝入贡，重金贿赂明朝通事官员，向明朝官员表达通婚意愿，明朝官员私下许诺，事后并未奏报明廷。也先以为通婚成功，方才以谴使贡马作为聘礼。事后也先恼羞成怒，集结军队出兵进攻大同。

过程

正统十四年秋七月，也先召集诸部分四路大举进攻明朝边境。脱脱不花以兀良哈攻辽东，阿剌知院攻宣府（今河北宣化），围赤城，又遣别骑攻甘州。七月己丑（7月30日），也先攻大同，参将吴浩战死猫儿庄。紧接着“西宁侯宋瑛、武进伯朱冕与瓦剌战于阳和”，全军覆灭，太监王振劝明英宗亲征。

七月十七日，明英宗不顾吏部尚书王直等群臣反对偕同王振率军五十余万亲征。命皇弟郕王朱祁钰留守京师。 七月丁酉（8月7日），到居庸关（今北京西北）。 八月戊申（8月18日）在大同听说驸马都尉井源战败，镇守太监郭敬密言王振现在情形不可北行，王振开始想要班师。 次日班师，大同总兵郭登告诉学士曹鼐等人，车驾宜从紫荆关（今河北易县西北）进入，王振不听。王振想让明英宗到他的家乡蔚州（今河北蔚县），行四十里后，又怕大军过境损坏庄稼，急令军队转道宣府。

八月庚申（8月30日），瓦剌大军追至，恭顺伯吴克忠、都督吴克勤战死。成国公朱勇、永顺伯薛绶率军救援，至鹞儿岭中伏，全军覆没。八月辛酉（8月31日），到达土木堡（今河北怀来县东南），离怀来城仅二十里，王振以千余辆辎重车还未到达，下令就地宿营。兵部尚书邝埜一再要求驰入居庸关，以保证安全，王振生气说：“腐儒安知兵事！再妄言必死！”邝埜说：“我为社稷生灵，何得以死惧我！”王振更加生气，叱左右扶出。土木堡旁无水泉，又当敌冲。 十四日辛酉，英宗想要继续前进，瓦剌军已经逼进，不敢动。明军人马没饮水已经二天，饥渴难耐，挖井二丈仍无水。土木堡之南十五里处有河，被瓦剌军占据。瓦剌军队从土木傍麻谷口大举进攻，都指挥郭懋拒战终夜，瓦剌援军仍不断增加。

八月壬戌（9月1日），也先遣使诈和，以麻痹明军。明英宗召曹鼐起草诏书，派遣二个通事（翻译外国语言的人）与瓦剌使者回去。王振紧急下令移营，南行三四里，瓦剌大军突然折回，“四面攻围”，明军“兵士争先奔逸，势不能止”。瓦剌铁骑进入明军阵中，大喊脱掉盔甲丢弃武器者不杀，明军很多裸体而死。英国公张辅，泰宁侯陈瀛，驸马都尉井源，平乡伯陈怀，襄城伯李珍，遂安伯陈埙，修武伯沈荣，都督梁成、王贵，尚书王佐、邝埜，学士曹鼐、张益，侍郎丁铉、王永和，副都御史邓棨等，皆战死，从臣只有萧维桢、杨善、李贤等数人侥幸逃出。

混乱中，王振为护卫将军樊忠所杀，明英宗突围不成，下马盘膝面南坐，不久被俘。此役明军死者数十万，京师劲甲精骑皆陷没，所余疲卒不及十万。随从大臣阵亡五十余人。骡马二十余万并衣甲器械辎重尽为也先掠夺。太监喜宁投降，以明朝内部虚实告诉也先。

阵亡名单

英国公张辅，泰宁侯陈瀛，驸马都尉井源，平乡伯陈怀，襄城伯李珍，遂安伯陈埙，修武伯沈荣。

都督梁成、王贵，尚书王佐、邝埜，学士曹鼐、张益。

侍郎丁铉、王永和，副都御史邓棨。

龚全安，兰谿人。进士，授工科给事中，累迁左通政。殁赠通政使。

黄养正，名蒙，以字行，瑞安人。以善书授中书舍人，累官太常少卿。殁赠太常卿。

戴庆祖，溧阳人，王一居， 上元人。俱乐舞生，累官太常少卿。殁，俱赠太常卿。

包良佐，字克忠，慈谿人。进士，授吏科给事中。

鲍辉，字淑大，浙江平阳人。进士，授工科给事中，数有建白。

张洪，安福人。黄裳，字元吉，曲江人。俱进士，授御史。

魏贞，怀远人。进士，官御史。

申祐，字天锡，贵州婺川人，拜四川道御史。

尹竑，字太和，巴人。童存德，字居敬，兰谿人。俱进士，官御史。

林祥凤，字鸣皋，莆田人。由乡举授训导，擢御史。

齐汪，字源澄，天台人。以进士历兵部车驾司郎中。

程思温，婺源人。程式，常熟人。逯端，仁和人。俱进士，官员外郎。

俞鉴，字元吉，桐庐人。以进士授兵部职方司主事。

张瑭，字廷玉，慈谿人。进士，授刑部主事。

尹昌，吉水人。进士，官行人司正。

罗如墉，字本崇，庐陵人。进士，授行人。

刘容，太仆少卿。凌寿，尚宝少卿。

夏诚、孙庆皆御史。

冯学明，郎中。

王健，员外郎。

俞拱、潘澄、钱昺，皆中书舍人。

马预，大理寺副。

刘信，夏官正。李恭、石玉，序班。里居悉无考。

护卫将军樊忠、司礼太监王振。

其他观点

厦门大学傅小凡教授认为，英宗才是整场战争的真正指挥者，王振根本不可能指挥军队，只是为英宗背锅而已。

影响

土木之变削弱了明朝的边防力量，明朝至此大幅修建长城，加强边防。此战使明朝国力受到严重削弱，成为明朝由前期进入中期的转折点。

参考文献

［清］张廷玉等：《明史》

［清］谷应泰：《明史纪事本末》

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