变法

公元前356年，秦孝公任命商鞅为左庶长，开始变法。主要内容为：第一，“令民为什伍”，实行连坐法；第二，重农抑商，奖励耕织；第三奖励军功，按功受爵，贵族无军功不再受爵；第四，“燔诗书而明法令”。

前350年商鞅又进行第二次变法，统一秦国的度量衡；废分封，行县制；“为田开阡陌封疆”，废除井田制，以法律形式确立土地私有制度。商鞅变法后，秦国逐步强盛起来，为秦统一六国奠定了基础。

统一条件

秦自商鞅变法以来由于社会改革比较彻底，建立中央集权的国家政权，新兴地主的力量比较强大，经济发展迅速，军队装备精良，战斗力强。到秦王政执政时，关东六国先后衰败下去，唯独秦国越战越强 。

当秦王政刚即位的时候，李斯就在向秦王政的上书中指出：秦国已具备统一天下的条件，六国实际上已降到秦之郡县的地位。这说明由秦国统一中国，已经是水到渠成 。

准备

公元前238年秦王秦王政铲除丞相吕不韦和长信侯嫪毐集团，开始亲政。秦王政在李斯、尉缭等人的协助下制定“ 灭诸侯，成帝业，为天下一统 ”的策略。具体的措施是：笼络燕齐，稳住魏楚，消灭韩赵；远交近攻，逐个击破。

前236年，秦王政乘赵国进攻燕国之际，分两路大军攻赵，拉开统一战的序幕。秦军攻占赵国的阏与（今山西和顺）、撩阳（今山西左权）、邺（今河北磁县南邺镇）和安阳（今河南安阳西南）等9座城池，赵国的实力大减。

前234年，秦王政担心秦灭韩时，赵国仍有助韩的可能，再度攻打赵国的平阳（今河北磁县东南）、武城（磁县西南），斩首10万，大败赵军，并杀死赵将扈辄。赵国经过秦国数年的攻击，再无组织进攻能力，仅能退守邯郸自保，秦军才转向攻打韩国。

前232年，秦军分两路进攻番吾（今河北灵寿西南），被李牧击败（番吾之战）。

前231年，赵国地带发生地震。

前230年，赵国遭遇饥荒。

过程

按消灭先后分述史载如下：

（一）灭韩

前230年，秦王政派内史腾率十万大军突然南下渡过黄河，攻破韩国首都郑（今河南新郑），韩王安投降，韩国灭亡。秦国遂在韩地设置颍川郡，建郡治于阳翟（今河南禹州） 。

（二）灭赵

前262年，长平之战，秦将白起击败赵将赵括，并坑杀四十万赵国降卒，仅释放240名年幼赵卒回国传播恐怖。

前229年，秦灭韩后第二年，秦军乘赵国遭受旱灾之际，兵分两路，南北合击赵都邯郸。秦王政派王翦领兵攻赵，赵派李牧、司马尚领兵抵御。李牧的军队战斗力很强，多次打败秦军。王翦用重金收买赵王的宠臣郭开，结果赵王杀死李牧。李牧被杀，引起军队的不满，导致战斗力涣散 。

前228年，秦军破赵军，攻占邯郸，赵王迁被迫降秦。赵国灭亡。赵国公子嘉逃到代（今河北蔚县东北），收拾好残部自立为代王 。

（三）灭魏

前225年，秦国将领王翦之子王贲率兵出关中，攻占楚国北部的十几座城，保障攻魏秦军侧翼安全后，旋即回军北上突袭并围困住魏都大梁（今河南开封），魏军依托大梁的城防工事死守，秦军强攻毫无奏效，于是引黄河水灌入城内。三个月后，大梁城被水浸坏，魏王假投降，魏国灭亡 。秦在魏国地区设立砀郡。

（四）灭楚及越

前226年，秦王派李信和蒙恬率20万秦军攻楚，楚将项燕率军抵抗，秦军攻下平兴（今河南汝南县东南）、寝（今河南沈丘县东南）进兵到城你（今河南宝丰县东），项燕反击，大败秦军，李信败逃 。

前225年，秦王命老将王翦率60万大军再次伐楚，两军在陈相遇，王翦采取屯兵练武、坚壁不战、以逸待劳的战略 。

前224年，楚军多次挑战，秦军亦不与交战，项燕只好带兵东归，秦军趁楚国撤退之时迅速出击，并在蕲大败楚军，又强渡淮水，直抵楚都寿春（今安徽寿县）城下。

前223年，秦军乘胜追击，攻占楚都寿春，俘虏楚王负刍。项燕败退至淮河以南，立昌平君为楚王，继续与秦对抗，最后战败，昌平君战死，项燕自杀，楚国灭亡。秦在楚地设九江郡。

前222年，南下的王翦大军攻陷越都会稽，降越君，越国灭亡 。秦在越地设会稽郡。

（五）灭燕及代

前228年，秦军破赵以后，在追逐赵公子嘉时，大军接近燕国的西南边境，燕国面临灭亡的威胁。王翦屯军中山故地，准备下一步攻打燕国 。

前227年，燕太子丹派荆轲赴秦，准备以献督亢的地图和秦国逃将樊于期的首级之名刺杀秦王，望造成秦国混乱，以解灭亡的危险，结果荆轲刺秦失败被杀。

前226年，秦王以此为借口，派王翦率兵攻打燕国，秦军在易水大败燕军和前来支援的代军，攻陷蓟，燕王喜与太子丹率残部逃往辽东。后燕王喜杀太子丹，将其头献秦。

前222年，秦将王贲率军在攻灭燕赵残余势力，俘代王嘉。同年王贲进军辽东，歼灭燕军，俘虏燕王，燕国灭亡。燕、赵两国最终彻底灭亡 。

（六）灭齐

秦国长期以来对齐国的笼络是很成功的，秦国重金收买齐丞相后胜，使齐国既不合纵抗秦，也不加强战备。齐王建听信后胜的主张。齐王建在位四十多年，“事秦谨”，不修战备。直到秦国灭五国后，齐王才顿感秦国的威胁，慌忙将军队集结到西部边境 ，准备抵御秦军的进攻 。 前221年，秦王以齐拒绝秦使者访齐为由，命王贲率领秦军伐齐，秦军避开齐军西部主力，由原来的燕国南部南下直奔齐都临淄（今山东淄博北）。齐军面对秦军突然从北面来攻，措手不及，土崩瓦解。齐王不战而降，齐国灭亡 。秦在齐地设置齐郡和琅邪郡。

后续

秦在统一过程中，派遣数十万内地人民到南方去戍守，把中原先进的生产技术和工具带到南方，促进当地的开发，同时还修通道路，特别是修凿灵渠，使长江水系同珠江水系连结起来，对中原地区同南方、西南的经济文化交流起了重要的作用。

经过对匈奴、越族的战争后，秦的疆域空前辽阔，东达大海，西至临洮，“南至北向户，北据河为塞，并阴山至辽东”，成为当时世界上最大的国家。

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