语源

古希腊语： Θεοτόκος （Theotokos）是由两个希腊语单字组成的词，其中希腊语： Θεός 是神、上帝的意思，而希腊语： τόκος 是怀孕、生子的意思，相当于拉丁语： Deipara 、Dei genetrix。学者雅罗斯拉夫·帕利坎（Jaroslav Pelikan）解释这个字的意思是“那位生下神的人”（the one who gives birth to the one who is God）。

在英语世界中，Theotokos通常被译为 Mother of God ，但就字面意义而言，这是一个不精确的翻译。 英语： Mother of God 对应于拉丁语： Mater Dei ，相当于希腊文单字 Μήτηρ του Θεού （Mētēr tou Theou），或古希腊语： Θεομήτωρ （Theomētor，另一个拼法为Θεομήτηρ，Theomētēr），这两个单字都是“神的母亲”之意。它通常被缩写为MP ΘΥ，作为马利亚的象征符号。在中世纪时，拉丁语： Deipara 与 Mater Dei 被视为同义，随后被传译为英文 Mother of God 。利玛窦和徐光启则将天主教传统中的拉丁文 Mater Dei 汉译为“ 天主圣母 ” ，有时也以 圣母 代替 Regina （ Queen ；“后”，天上母后） 等其他玛利亚的称号。

但不管是Theotokos 或 Mētēr tou Theou，在古希腊文基督教文献中，都是使用于马利亚怀孕与生下耶稣的时候。在三位一体教义中，耶稣与天父为一体，在某些基督教派别中，认为耶稣就是天主，马利亚为耶稣之母，因此也可称为天主之母。在西方基督教的应用中逐渐被不特指生育耶稣事件，而强调圣母子间恒久特殊关系，因此圣母（天主之母、神之母、基督之母）成为较为通用的译名。

但这些观点引起在神学上的争议，因为这不代表马利亚生下上帝（神，天父，天主），更精确的说，马利亚生下的是神的化身、肉身（Incarnation），也就是圣子耶稣。因此，也有人主张，应译为“神的化身之母”或“神的肉体之母”（Mother of God Incarnate） 。也有如聂斯脱里等人，认为生神女（Theotokos）这个称号太容易使人混淆，主张以基督之母（古希腊语： Χριστοτόκος ，Christotokos）的称号来加以取代。东方亚述教会将这个称呼变为“我们天主救主基督之母”（Mother of Christ, our God and Saviour）。

1994年11月11日，罗马天主教会教宗若望保禄二世与东方亚述教会大公牧首玛·丁克哈四世签署了《共同声明》 ，支持两项东方亚述教会惯用的称呼，“基督之母”或是“我们天主救主基督之母” ，将东方教会与西方天主教会的称呼传统合一。

早期基督教

俄利根通常被认为是第一个以“诞神女”（Theotokos）来称呼马利亚的人，但是这个说法根据的文献可靠性有所争议，无法确认。

在早期教父中，使用“诞神女”（Theotokos）来称呼马利亚的有亚他那修、圣额我略·纳齐安、金口若望、希波的奥古斯丁等人。

天主教会

注释

^ 希腊文版《圣母祷词》：“ Θεοτόκε Παρθένε, χαῖρε, κεχαριτωμένη Μαρία,ὁ Κύριος μετὰ σοῦ ”；英文版：“ Mother of God and Virgin, rejoice, Mary full of grace, the Lord is with thee ”。这个祈祷词于15世纪扩充为现在的《圣母经》，拉丁语《 Ave Maria 》：“ Sancta Maria, Mater Dei, ora pro nobis peccatoribus,nunc, et in hora mortis nostrae ”；英语版《 Hail Mary 》：“ Holy Mary, Mother of God, pray for us sinners, now and at the hour of our death. ”；利玛窦与徐光启合译《圣母经》（见明版《天主实义》附录）：“天主圣母玛利亚，为我等罪人，今祈天主，及我等死后。”

^ 拉丁语《 Salve, Regina 》原文：“ Salve, Regína, Mater misericórdiæ, vita, dulcédo et spes nostra, salve. ”英语版《 Hail Holy Queen 》：“ Hail, Holy Queen, Mother of Mercy, our life, our sweetness and our hope! ”。徐光启与利玛窦译文言文《又圣母经》：“申尔福，天主圣母，仁慈之母，我等之生命，我等之饴，我等之望，申尔福。”

参考文献

来源

李奭学：〈三面玛利亚——论高一志《圣母行实》里的圣母奇迹故事的跨国流变及其意义〉

参见

耶稣的谱系

圣母玛利亚

基督论

基督教的神

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