早年

父亲经商，母亲是传统的家庭主妇，要帮忙丈夫的生意，也要照顾八个孩子。她在年轻时游泳，打手球，喜欢玩牌，也学会了开车。李月英1929年高中毕业后，在波特兰市中心的一家百货公司作电梯操作员的工作，在当时歧视有色人种的环境里，这是当时华人女性被许可从事的少数工作之一。

学习飞行与返回中国

1932年不顾父母亲坚决反对，接受爱国华侨的资助，在美国奥勒冈州波特兰美国华侨航空学校学习飞行。校友及同学包括陈瑞钿、黄泮扬、黄桂燕、苏英祥、雷炎均、刘龙光、林觉天、雷国来、杨仲安等。1933年与男同学一起志愿回到中国希望加入空军，可惜当时空军不收女性飞行员，后居留广东担任民航飞行员。1937年全面抗战爆发，再度志愿加入中国空军的飞行行列不遂，于是从事宣传工作与开办学校。1938年返美国纽约任国民政府驻美采购员。

美国妇女飞行队

1943年加入新成立的美国妇女空军服务飞行队，为少数华人女子飞行员的先驱。有一次因为引擎故障，飞机迫降在堪萨斯州的麦田里。农夫以为她是来侵略的日本人，拿起草叉指著李月英，她请农夫放下草叉并请农夫的儿子打电话到基地澄清这误会并派车来接她。1944年4月，李月英接受仪器训练，准备飞更高级的飞机。6月希望成为正式军官的她接受军官培养训练，当时盛传她们也会成为正式军官，但后来并未成事实。9月她又接受驱逐机训练，并于10月2日毕业，成为第一位驾驶军机的华人女子飞行员，也成为第一位驾驶驱逐机（当时战斗机的名称）的华人女子飞行员。当时主要任务是将新飞机由工厂飞到目的地机场。

许多女子飞行员为美国付出生命，但在因公殉职后，并未得到应享的国家待遇。一直到1977年，一部有关承认妇女飞行队在军队中地位的法律获得通过，妇女飞行队成员们终于能和其他一样，获得公正的历史评价。

开朗的个性

她的幽默感确实让大家难以忘怀，也很淘气，恶作剧的功夫属一流。例如她用口红在自己与同事的飞机机翼写上中国字，还有一次她开一名身材肥胖的飞行员玩笑，在对方的机尾以中文写上他看不懂的绰号。李月英还有一个特色，不管在任何大城市或小乡镇，她总能找到中国餐馆吃上一顿丰盛的中国菜，甚至钻进厨房请厨师或自己参与作几道菜。另一位妇女飞行员Sylvia Dahmes Clayton说：“Hazel给了我一个机会让我了解不同的文化，增广我的视野，也扩大了我的生活领域。”

意外丧生

1944年11月10日她由纽约州尼亚加拉瀑布贝尔飞机公司机场将援俄的P-63驱逐机飞到蒙大拿州的大瀑布城机场（男飞行员再飞到阿拉斯加交给苏联飞行员）。她在北达科他州受到坏天气的延误，等到天气好转以后，李月英于1944年11月23日下午两点左右，就要在蒙大拿州大瀑布城机场降落的同时，有许多飞机一同到达，她的后方有另一架战机通讯系统故障，飞行员无法听从塔台的指挥，飞近同一跑道准备用灯号降落。塔台指挥李月英重飞，却无法连络另一架战机。结果这架战机与准备重飞而正在爬高的李月英的飞机相撞，两架飞机同时爆炸。在意外中受到大面积烧伤的李月英于11月25日在医院去世。

李氏家族对抗种族歧视

李氏家族在得知李月英的噩耗之后的第三天，得知李月英在美军装甲部队服役正在法国战场作战的兄弟也为国牺牲了。当李氏家族为他们选好一个风景优美俯视哥伦比亚河的山坡为墓地时，遭到墓园反对，认为有色人种不能葬在白人区墓地。 经过冗长的抗争，李氏家族终于如愿在所选好的墓地为李月英举行了一场非军人的葬礼。

记录片与其他媒体

她的故事，经由美国记录片导演 Alan H.Rosenberg 与华裔制片谭立人（Montgomery Hom）等人拍摄成记录片《短暂的凌空飞翔：驾驶战斗机的女人李月英》（A Brief Flight: Hazel Ying Lee and The Women Who Flew Pursuit）在美国公共电视台（PBS Station）播出后，在美国华人社区引起强烈的反响。

2003年5月18日，美国中文世界日报刊物《世界周刊》登载《李月英传奇》，并刊载了她驾驶飞机的照片。

婚姻

夫婿是美国华侨航空学校的同学雷炎均。

参考资料

飞行器上的好姑娘——二战美国陆军妇女飞行队

华裔女飞行员李月英传奇

A Brief Flight

National Museum of the USAF - Fact Sheets: Hazel Ying Lee

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