历史

在第二次世界大战后，南美解放者杯仍未成立之前，一些南美洲顶级俱乐部构思成立一项跨国性的俱乐部级赛事。直至1948年，七支来自南美各国足球劲旅在智利圣地亚哥举行一项小型的足球赛事，名为 南美洲俱乐部锦标赛 （ South American Club Championship ），赛事以单循环赛制进行，参与的七支球队包括：

科洛科洛竞技俱乐部（智利，属于1947年本土甲级联赛冠军及主办国）

依美雷克（厄瓜多尔，以邀请身份参加）

海岸队 （ 英语 ： Club Litoral ） （玻利维亚，属于1947年本土甲级联赛冠军）

市政队（秘鲁，属于1947年本土甲级联赛亚军）

民族足球俱乐部（乌拉圭，属于1947年本土甲级联赛冠军）

河床（阿根廷，属于1947年本土甲级联赛冠军）

瓦斯科（巴西，属于1947年里约热内卢省联赛冠军）

最后冠军由巴西的瓦斯科以四胜二和的不败纪录夺得冠军。可是因为财政问题，这项赛事自此再没有举行，但其后南美足协考虑过该项赛事的概念，亦成为南美解放者杯的前身。

欧洲足联于1955年创办欧洲冠军杯，当时获得空前成功，与此同时欧洲亦希望举办一项欧洲与南美冠军俱乐部对决的赛事，从而决定出俱乐部间的世界冠军，并在世界杯足球赛之外，较量这两个洲份的足球水平。基于这两个因素，南美解放者杯应运而生，南美足协于1960年举行首届赛事，当届赛事共有七支队伍参加，结果来自乌拉圭的佩那罗尔两回合以二比一击败巴拉圭的亚松森奥林匹亚，夺得首届南美解放者杯冠军。

回顾历届赛事中，两大南美强国巴西及阿根廷的顶级俱乐部均成为南美解放者杯的夺标热门，大部分冠军由该两国俱乐部，巴西共有8间俱乐部曾夺得南美解放者杯冠军，成为赛事之最，但夺标次数却排行第2，有29次挤身决赛中只有13次成功夺冠﹔阿根廷则曾有7间俱乐部先后夺冠，在 30 次挤身决赛中 21 次捧走冠军宝座。其中，阿根廷俱乐部独立竞技夺冠次数最多（7 次），并曾在1970年史无前例连续4次夺冠，而博卡青年则在2000年至2003至四年内三度称霸；1990年代间有 5 间巴西俱乐部 6 次夺得南美解放者杯。虽然巴西及阿根廷实力强大，但亦有其他南美国家的俱乐部从中突围，当中乌拉圭豪门佩那罗尔更是表表者，佩那罗尔曾经5次夺得冠军，是巴西和阿根廷俱乐部之外夺得南美解放者杯最多的俱乐部（仅次于阿根廷独立竞技和博卡青年），可惜最近一次夺标已经是1987年。2008年亦有厄瓜多尔俱乐部利加大学破天荒夺杯对于该国在南美足球的地位有着历史性影响。目前只有玻利维亚、墨西哥、秘鲁、委内瑞拉4个国家未有诞生冠军球队。

而统观历届赛事决赛甚少出现过由同国俱乐部竞逐，只有2005年及2006年决赛队伍均由巴西俱乐部囊括。

参赛资格

现时南美解放者杯的参赛队伍来自11个国家，10个国家来自南美洲，另外墨西哥来自北美洲。南美洲共有12个国家，其中参赛的10个国家均为南美足协成员，苏里南及圭亚那则向来参加中北美洲地区赛事，因此未有参赛。而墨西哥俱乐部的实力与南美洲俱乐部相当接近，并为增加赛事的可观性，故此由1998年开始墨西哥俱乐部亦被邀请参加南美解放者杯，自2005年开始其参赛球队亦由1队增加至3队，与其他国家看齐。

规模方面，南美解放者杯与欧洲的欧洲冠军杯差不多，当初只有各国联赛冠军才有资格参加。直到1970年代，南美解放者杯的规模开始扩大，连联赛亚军亦可以参与。直至现时，南美解放者杯共有38队参与角逐。除了赛力较强的巴西及阿根廷各拥有5个参赛名额外，其余9个国家各有3席。每个国家的参赛资格基本上由各国自行决定，巴西、乌拉圭及墨西哥3国每年皆另行举办赛事以决定联赛冠军以外的参赛球队，而其余国家均以联赛榜前3名位置之球队出赛。

以2005年南美解放者杯为例，以下是各个国家的参赛名额:

卫冕冠军

五席来自阿根廷

五席来自巴西

三席来自玻利维亚

三席来自智利

三席来自哥伦比亚

三席来自厄瓜多尔

三席来自墨西哥

三席来自巴拉圭

三席来自秘鲁

三席来自乌拉圭

三席来自委内瑞拉

赛制

历史上，南美解放者杯的赛制于多年来亦几经变改，但大体上沿用小组赛及淘汰赛两阶段，赛事由第三届开始原本只要淘汰赛加设小组赛，直至2008年才开始效法欧联再加设预选赛阶段。此外，早年南美解放者杯与欧洲杯赛最大分别是开办所有赛事阶段不会采用客场进球制度制及加时赛制，不过此例在2005年的南美解放者杯开始作出改变，客场进球制度制首次用于赛事，而曾夺得南美解放者杯的两支南美老牌俱乐部智利的高鲁高鲁及乌拉圭的佩那罗尔成为新制度下的首批，他们于改例后的首届预选赛阶段因取得较少作客进球而惨遭淘汰。另一方面，南美解放者杯的决赛与意大利杯相若，不设中立场，而以主客制两回合进行，惟决赛阶段不设客场进球制度。

现时，南美解放者杯共分三个阶段，包括预选赛，小组赛及淘汰赛：

预选赛

预选赛以主客淘汰制进行，加设客场进球制度，十一支参赛国家之中排名最低的球队，另加一支上届冠军所属国家排名最低的球队，总共十二队，胜出的六支球队可以出线小组赛。

小组赛

小组赛共有三十二队参与，所有球队共分为八组，每组各有两队种子球队，以双循环形式进行，每场胜方得三分，和局得一分，负方得零分，小组首、次名可以晋级八分之一决赛。

淘汰赛

从八分之一决赛直到决赛以主客制两回合进行，加设客场进球制度，决赛阶段如果两队在两回合打成平手，则会再加时比赛，否则将会直接以点球决出冠军球队。

历届决赛

俱乐部成绩

夺冠次数最多所属国家

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