历史

20世纪初期中文主要的音译系统是由19世纪中叶时英国人威妥玛创建的威妥玛拼音系统，该系统是一套用于拼写中文官话或普通话的罗马拼音系统。中国民族知识分子采用拉丁字母设计汉语的注音最早可以追溯到1906年朱文熊的《江苏新字母》和1908年刘孟扬的《中国音标字书》。所有这些汉字拉丁化方案都为汉语拼音的制定提供了基础。

1936年埃德加·斯诺访问陕北时，发现徐特立正在苏区进行汉语拉丁化拼音方案的试验，并称这套方案基本能满足汉语拼音化的改革。此事被记入《西行漫记》一书，这套拼音方案也成为文字改革的基石之一。

1954年10月，“文字改革委员会”设立，并指示：拼音方案可以采用拉丁化，但是要能标出四声。

在试制汉语拼音方案前后，1950年到1955年，全国各地和海外华侨共633人寄来了655个汉语拼音文字方案，文字改革研究委员会从中选择了264种，编印成《各地人士寄来汉语拼音文字方案汇编》两册，作为制定汉语拼音方案的重要参考资料。

汉语拼音文字方案大致有这样几种形式：汉字笔画式、拉丁字母式、斯拉夫字母式、几种字母的混合形式、速记式、图案式、数字形式。

1956年9月26日，吴玉章指出，“汉语拼音方案，采用罗马字母，这是确定了的。因为拉丁字母是现代大多数的民族语言中所公用的字母，并且是为中国知识界所已经熟悉的一种字母……拼音方案，在目前主要的用途，是为了给汉字注音和用作教学普通话的工具。”

1957年11月1日，《关于公布〈汉语拼音方案草案〉的决议》通过。

1982年，国际标准化组织发出 ISO 7098号文件（中文罗马字母拼写法）采用《汉语拼音方案》进行中文罗马字母拼写，1991年修订。

1984年12月25日，中国地名委员会、中国文字改革委员会和国家测绘局联合发布了《中国地名汉语拼音拼写规则（汉语部分）》。

1986年1月23日，国务院发布《地名管理条例》，“第八条：中国地名的罗马字母拼写，以国家公布的《汉语拼音方案》作为统一规范。拼写细则，由中国地名委员会制定。”

1996年1月，发布国家标准GB/T 16159-1996《汉语拼音正词法基本规则》，1996年7月实施。

2000年10月31日第九届全国人民代表大会常务委员会第十八次会议通过国家通用语言文字法（2001年1月1日起施行），又一次确立了汉语拼音方案的法律地位。第十八条规定“国家通用语言文字以《汉语拼音方案》作为拼写和注音工具。《汉语拼音方案》是中国人名、地名和中文文献罗马字母拼写法的统一规范，并用于汉字不便或不能使用的领域。初等教育应当进行汉语拼音教学。”其中给出了“《汉语拼音方案》”的定义和使用范围，并且要求初等教育的汉语拼音教学。

2008年1月25日15时，教育部举行2008年第1次例行新闻发布会介绍《汉语拼音方案》颁布50周年纪念活动有关内容及汉语拼音推行情况。

2011年10月发布国家标准GB/T 28039-2011《中国人名汉语拼音字母拼写规则》，2012年2月实施。 明定：“姓和名分写，姓在前，名在后，姓名之间用空格分开。”因而中国人姓名用罗马字母拼写时如果名字在前、姓氏在后，是违反国家标准的。

2012年6月29日，经国家质量监督检验检疫总局、国家标准化管理委员会批准，发布《汉语拼音正词法基本规则》的修订版GB/T 16159-2012，2012年10月1日实施。  

形式构成

汉语拼音采用拉丁字母和一些附加符号表示汉语的发音。对应汉语音系学（现代音韵学）的汉语音节结构划分，汉语拼音的形式构成也分为声母、韵母和声调三部分。

根据汉语拼音方案《字母表》的规定，汉语拼音使用26个现代基本拉丁字母，有大小写之分，字母顺序与英语字母表一致。其中字母V / v，在方案中规定为“拼写外来语、少数民族语言和方言”之用。由于汉语拼音的实际职能仅限于拼写汉语普通话，如今这条规定已然无人问津。不过，字母V/v目前又作为一个键位成为《汉语拼音方案的通用键盘表示规范》为不能省略两点附加符号的字母 ü 规定的通用键盘替代表示。

字母表

注：

字母的读音与英语等使用的拉丁字母不同。

字母V，只用来拼写外来语、少数民族语言和方言。

字母的手写体依照拉丁字母的一般书写习惯。

专有名词如人名、地名，第一个字母应大写。

汉语拼音方案还使用了一些附加符号，主要是声调符号和字母 ü 上的两点符号。前者与字母的组合虽然数目有限，但具体和哪个字母形成组合其实都是临时的，因为一个声调符号就表示了整个音节的高低变化，即表示了一种“超音段音位”；后者来源于德语的元音变音字母（Umlaut），与字母u的组合固定地表示一个元音（ [y] ），威妥玛拼音也有此用法。汉语拼音方案还规定了扬抑符的使用，用在 e/z/c/s 之上，形成 ê / ẑ / ĉ / ŝ ，依次表示一个单元音韵母（ [ɛ] ）和三个卷舌塞擦音声母 zh/ch/sh ，这样的用法罕见于日常。

声母

汉语中每个音节起始处的辅音可以构成声母。汉语拼音方案《声母表》规定的声母符号一共有21个（不含零声母）。

不过，汉语音节起始处绝非只有21种辅音。在实际语流中，半元音、喉塞音和某些鼻音都可能成为一个汉语音节的领音。音系学将这些辅音归纳为零声母音段，例如“安”（an）、“英”（ying）、“文”（wen）、“元”（yuan）等就是零声元音节。由于零声母辅音听感并不十分明显，加上汉语拼音属于音位拼音而非音素拼音，故汉语拼音方案不承认其声母地位，认为零声元音节是以元音开头、没有声母而只有韵母和声调的音节。

汉语拼音方案规定的21个声母符号，按照《声母表》原顺序排列如下：

方案规定，在给汉字注音的时候，为了使拼式简短，zh、ch、sh可以省作 ẑ 、 ĉ 、 ŝ ，ng可以省作 ŋ ，然而这几个符号并不常用。

按照声母所对应辅音的发音部位－发音方法分布，可列表如下（方括号中是国际音标，仅供参考）：

注：ng在普通话中只作韵母，在某些方言中则可作声母。

韵母

汉语拼音中一共有37个韵母，分别是：

注释：

“知、蚩、诗、日、资、雌、思”等七个音节的韵母用 i，即：知、蚩、诗、日、资、雌、思等字拼作 zhi,chi,shi,ri,zi,ci,si。

韵母ㄦ写成 er，用作韵尾的时候写成 r。例如：“儿童”拼作 ertong，“花儿”拼作 huar。

韵母ㄝ单独使用的时候写成ê。

i 列的韵母，前面没有声母的时候，写成 yi（衣）、ya（呀）、ye（耶）、yao（腰）、you（优）、yan（烟）、yin（因）、yang（央）、ying（英）、yong（雍）。

u 列的韵母，前面没有声母的时候，写成 wu（乌）、wa（蛙）、wo（窝）、wai（歪）、wei（威）、wan（弯）、wen（温）、wang（汪）、weng（翁）。

ü 列的韵母，前面没有声母的时候，写成 yu（迂）、yue（约）、yuan（冤）、yun（晕）；ü 上两点省略。

ü 列的韵母跟声母 j、q、x 拼的时候，写成 ju（居）、qu（区）、xu（虚），ü上两点省略；但是跟声母 l、n 拼的时候，仍然写成 lü（吕）、nü（女）。

iou、uei、uen 前面加声母的时候，写成 iu、ui、un，例如 niu（牛）、gui（归）、lun（论）。

在给汉字注音的时候，为了使拼式简短，ng 可以省作 ŋ。zh、sh、ch 可省作 ẑ、ŝ、ĉ。

韵母的分类

按照韵母的结构和发音特点，普通话韵母可作不同的分类。

按韵母的结构分类：普通话韵母按结构可分为单韵母、复韵母和鼻韵母三类。

按韵母的口形分类：韵母可根据韵头分为四类，称为四呼，即开口呼（a、o、e、ê）、齐齿呼（i）、合口呼（u）和撮口呼（ü）。汉语拼音的韵母表就是按此排列的。

韵头、韵腹、韵尾

复韵母由韵头、韵腹、韵尾组成：

韵母只有一个元音（如a），或者一个元音带一个鼻辅音（如an）的话，该元音称为韵腹，所带的鼻辅音称为韵尾。

韵母若由两个元音构成（如ao、ie），开口度较大的元音为韵腹，余下的元音若在韵腹前则称为韵头（又称介音），若在韵腹后则称为韵尾。

韵母有三个元音（如iou），或者两个元音带一个鼻辅音（如ueng）的话，则中间的元音是韵腹，第一个元音是韵头，韵腹后的元音或鼻辅音为韵尾。

声调

  普通话四声调值用曲线法表示

现代汉语普通话中有四个声调以及轻声，其声调符号借鉴了五度标记法 ：

第一声 （ 阴平 ，或 平调 ，¯）：

第二声 （ 阳平 ，或 升调 ，ˊ）：

第三声 （ 上声 ，或 上音 ，ˇ）：

第四声 （ 去声 ，或 去音 ，ˋ）：

轻声 ，不标符号：

阳平符号从左下写起（提），去声符号从左上写起。

每个汉字由韵母和声母配合构成一个音节构成。在韵母上部应该标出声调，为了方便也可省略。

汉语拼音中标声调位置的规则如下：

如果有a，则标在a上。

如果没有a，但有o或e，则标在这两个字母上。这两个字母不会同时出现。

如果也没有o和e，则一定有i、u或ü。如果i和u同时出现，则标在第二个韵母上。这是特别针对ui和iu而言的（这两个音的实际读音应该是uei和iou）。如果i和u不同时出现，则标在出现的那个韵母上。

声调一律标原调，不标变调。但是在语音教学时可以根据需要按变调标写。

鼻音

音调符号可以直接标在 m 与 n 之上表示鼻音，例如ḿ、 m ̀ 、ń、ň、ǹ用来拼写“呒”、“呣”、“唔”、“嗯”等字的读音 。

语流音变

变调

变调是指在读词语或朗读说话过程中，由于邻近音节声调的相互影响，有些音节的声调往往要发生变化的现象。

“一”的变调

“不”的变调

“一”夹在重叠式动词中间，“不”夹在动词或形容词中间，或充当动词后面的不语时，都轻读，属于“次轻音”。

轻声

轻声在汉语拼音中不标调，如：你们（nǐ men）。而某些辞书上是通过在音节前加点的方式来表示轻声，如：你们（nǐ·men）。轻声是一种特殊的变调现象，也是普通话中的一种特殊现象。

轻声的作用

在普通话中，有的轻声词有区别词义和词性的作用。如：外面wàimiàn（外表）与外面wàimian（外边）的词义不同；对头duìtóu（正确、合适，形容词）与对头duìtou（仇敌、对手，名词）的词性不同。 读作轻声的几种情况：

固定读轻声的：

少部分用于分辨词义词性的

习惯上读轻声的词语

儿化

读处于词尾的“儿”字时，只保留卷舌的动作，与前一个音节融合成一个音节。儿化音变规则

音节末尾是ɑ、o、e、ê、u的音节，韵母直接卷舌。

韵尾是i、n（in、ün除外）的音节，丢掉韵尾，韵腹直接卷舌。

韵母是in、ün的音节，丢掉韵尾，加er。

韵母是i、ü的音节，直接加er。

韵母是舌尖元音-i（前）和-i（后）的音节，韵母变作er。

韵尾是ng的音节，丢掉韵尾，韵腹鼻化（发音时口腔鼻腔同时共鸣，称作鼻化音，用~表示）并卷舌。

普通话中有的词语末尾也是“儿”字，如婴儿、幼儿等，这些词语中的“儿”字是自成音节，不是儿化韵。在某些诗歌、散文中，为了节奏和韵律的和谐，词尾的“儿”也是自成音节，不需儿化，否则会打乱诗歌或文章句子的节奏。

汉语儿化韵表

音变

“啊”的音变

“啊”在句首的音变

“啊”在句末的音变

部分形容词的音变

隔音符号

a、o、e 开头的音节连接在其他音节后面的时候：

如果音节的界限发生混淆，用隔音符号（"）隔开，例如：

若不发生混淆，不必使用隔音符号（"）隔开，例如：

j、q、x等字母的来源

j的发音与英语的j的发音较为接近，所以用j表示。

q在绝大多数语言中发音为 [k] ，与汉语发音不同。采用q的原因在于，读q的团音字古代读 [k] 或 [kʰ] ，这种现象在一些南方方言中还有保留，例如闽南语中“气”，念做 [kʰi] ，“棋”念做 [ki] 。另外在阿尔巴尼亚文里q的发音近似汉语拼音q。

读x的团音字古代读 [h] ，这种现象在一些南方汉语里还有保留，如闽南语等南方方言里，“下”念做 [ha] 。而x在国际音标中读 [x] ， [h] 与 [x] 极为接近。另外，x在汉语中发音为 [ɕ] ，在拉丁化新文字中拼做[xi]，而巴斯克语和葡萄牙语中，x发音为 [ʃ] ，较为接近。

作用

汉语拼音对普及识字以及初等教育起了很大的作用。同时它也为语源学汉语与其他语言的比较提供了一个非常重要的工具。同过去其他的汉语拉丁化的规则相比，它的规律比较简单，发音更规范于普通话的发音。它系统地体现了普通话发音的规则。

随着计算机的普及，汉语拼音输入法也是一种非常常用的中文输入法。

由于汉语拼音是一种只书写读音的体系，无法取代汉字。用汉语拼音拼写汉字的文章很难懂，因此，它不是一种正式的书写方式，而是汉语的一种辅助工具。汉语拼音是汉语罗马化的统一规范，用于汉字不方便或者无法使用的领域。

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