历史

国家名胜古迹信托在1895年创立，并在1993年成为正式注册慈善团体(no.205846) 它是一个组合团体，并受到《全国信托条约》（National Trust Acts）的约束(1907-71) 。成立之初的目标是“永久保护全国具历史价值和自然美的土地与建筑”。受到Charles Eliot 和 Kyrle Society的早期成功所鼓励， Octavia Hill (1838–1912) 、Robert Hunter (1844–1913) 和 Canon Hardwicke Rawnsley (1851–1920) 三人在1895年1月12日创建了协会。另外Duke of Westminster (1825–1899) 则是成立协会的主要捐款者。早期协会主要是关心如何保护公众地方和若干受到危害的建筑物。协会的第一幢物业是Alfriston Clergy House，而第一片自然保护区则是Wicken Fen。协会的标志是橡树叶和橡果，据说创作灵感是来自Alfriston Clergy House檐口的雕刻。

20世纪中叶，协会意识到很多业主无法保养他们的乡郊宅邸和花园，于是这些建筑开始大量成为协会的资产。James Lees-Milne在乡郊别墅保育中扮演了中心角色，保育成功主要归功于他。虽然在实际上他只是一位协会雇员，并只是负责执行行政团体早已规划好的政策。

1967 年的年度例行会议爆发了协会其中一场最大的冲突。协会领袖被指脱离现实和过分强调乡郊宅邸保育。为回应是次冲突，行政议会邀请了Sir Henry Benson担任咨询委员会主席，重新检讨协会架构。1968年的检讨报告(Benson Report) 发布后，决定将协会行政权力移交到地方。1970年协会成立了75周年，当时有226,200名会员。1975年攀升至500,000，1981年终于达到一百万，1990年更拥有了二百万名会员。

1990年代，关于应否批准在协会保育地内猎鹿，协会内部曾有过激烈的辩论，但都无损会员人数增长。2005年会员人数达到三百四十万。同年协会总部迁往Swindon, Wiltshire。总部大楼建于一个废弃火车站，并成为翻新废弃工业地的楷模。它被命名为Heelis，这是英国著名童书作家和插画家碧雅翠丝‧波特婚后的名字。她是协会最重要的捐助者之一。

治理和资金

国家名胜古迹信托虽是受到National Trust Acts(1907-71) 正式授权建立，但它的性质属于私人慈善团多于政府机关。(英国历史遗迹管理局是英国法、定的政府机关，某些工作与全国托管协会部分重叠。) 法律授予全国托管协会有权去宣布“不能让予的土地”，以防止土地在违背协会意愿下被出售或抵押。

国家名胜古迹信托是世界上拥有最多会员的组织之一。它拥有超过300万会员，会费成为它最重要的收入来源。有一独立组织称作Royal Oak Foundation，全国托管协会的行政议会成员由该组织选出，组织亦可在协会年度例行会议提出建议和投票。

在营运层面上，协会被划分成地区组织，并与当地政府紧密合作。总部则位于斯温登。直至2006年2月28日，协会的总收入为£337.2 million，扣除商业开支剩下£300.0 million。这£300.0 million的最大来源包括：会费(31%)、直接资产收入(26%)、遗赠产(13%)和其他投资收入(9%)。支出则包括例行资产管理成本 £140.7 million和主要工程成本£68.3 million。

扣除乡村农庄与资产的实体价值(由于它们是不能让予的，甚至是协会本身也不能将之变卖，所以很多都是纯粹的国有资产) ，直到2006年2月28日，协会的投资基金已超过£841 million。很多资金都已借出以支持特定工程与物业。

国家名胜古迹信托的资产

历史著名的宅邸和花园

协会拥有数千间散布在英格兰、威尔士和北爱尔兰的物业，包括超过二百幢具显著重要性的宅邸和花园。大部分的乡郊宅邸拥有丰富的绘画收藏、家具、书籍、金属制品、陶器和纺织品，蕴含着它们的历史背景。多数宅邸都附有花园，但协会都持有一些不是连接着宅邸的花园。包括一些最著名的豪华住宅和一些对英国园艺史很重要的花园。

英国政府颁布了遗产税，促使两代间的大型物业无法转移，刺激到很多家庭把他们的巨大宅邸遗赠给全国托管协会。

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