历史

1578年一世本因坊算砂和织田信长对弈后，织田信长感叹：“真是名人呀”，名人一词也从形容词变成特定意义的名词，代表着至高无上的棋力象征。从安土桃山时代到昭和初期，名人一直是唯一的九段，此制度一直到日本棋院开办“大手合”（升段赛）才被打破，期间维持了约四百年。

本因坊秀哉退休后，先是将“本因坊”之头衔交由“本因坊战”继承，而象征日本围棋界第一人之名人之头衔一直未决定如何传承。日本将棋界从1935年起开始举办同名的 名人战 (将棋) （ 日语 ： 名人戦 (将棋) ） 为将棋界带来了高人气，因此日本围棋界亦开始想要举办名人战，因此日本棋院在1949年制定了“日本棋院围棋规约”的“名人规定”，但因为当时被认为是围棋界第一人的吴清源无法出赛，因而未能举办名人战。

之后经历十年的争议，名人战一直未能顺利开办，这段期间日本棋院举办了各项比赛来产生象征日本围棋界第一人的比赛，包括：

1950年至1961年期间，由朝日新闻社和日本棋院主办的“最高位决定战”。

1958年至1961年期间，由读卖新闻社和日本棋院主办的“日本最强决定战”。

1960年朝日新闻社再次提案举办比赛，但因为读卖新闻社提出更高的赞助费用，最终决定由读卖新闻社举办名人战，因此自1962年起，将原本的“日本最强决定战”改为名人战。而由朝日新闻社主办的“最高位决定战”同年改为“职业十杰战”。

但在1975年，读卖新闻社与日本棋院对于赞助费用等问题双方发生纠纷，朝日新闻趁机取得了日本棋院名人战的赞助权开始主办名人战，1976年起将原本的“职业十杰战”改为新的“名人战”，读卖新闻社则因此在同年推出了奖金更高的棋圣战以对抗名人战。

就头衔名称上，现在的“名人战”是接续过去读卖新闻社主办的“旧名人战”；但以赛事历史来看，现今的“名人战”其实接续的是1964年至1975年期间的“职业十杰战”，而“棋圣战”才是接续“旧名人战”的比赛。

历代名人

家元传承时期

一世名人本因坊算砂（1578年－1623年）

二世名人中村道硕（1623年－1630年）

三世名人安井算知（1668年－1676年退休－1703年去世）

四世名人本因坊道策（1677年－1702年）

五世名人井上道节因硕（1710年－1719年）

六世名人本因坊道知（1721年－1727年）

七世名人本因坊察元（1767年－1788年）

八世名人本因坊丈和（1831年－1839年退休－1847年去世）

九世名人本因坊秀荣（1906年－1907年）

十世名人本因坊秀哉（1914年－1936年）

名誉名人

名誉名人为名人战五连霸或通算获得十次者可在退休后或年满六十岁永久获得的称号。

本因坊治勋（1984年获得，2016年使用）

小林光一（1991年获得，2012年使用）

赛制

预选

本战：预选产生之三名棋手，与上届本战前六名棋手共九人，进行九人循环赛产生挑战者。

决赛：每场比赛分两日进行，以七战四胜赛制决定名人头衔拥有者。

历届名人战

旧名人战

名人战

纪录

连续获得头衔最久：小林光一（七届）

累积获得最多次头衔：赵治勋（9次）、林海峰、小林光一（8次）

连续进入本战最久：林海峰（连续35届、累积39次，包含获得头衔之8次）

最年轻获得名人头衔：井山裕太（20岁4月）

最年长获得名人头衔：高川格（53歳）

最年长之挑戦者：坂田荣男和林海峰（59歳）

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