起因

这次德意志的革命并不是像先前普鲁士改革一样，为了对抗拿破仑而建立统一的防御。在1840年，莱茵危机激发德意志人民反法的浪潮，刺激爱国歌曲《莱茵之歌》（Rheinlied）的产生。同时，丹麦企图将石勒苏益格-荷尔斯泰因并入丹麦国土。这些事情促使宣扬国家主义的诗和歌曲被广为创作，例如《德意志之歌》（Deutschlandlied）。而报章杂志对相关事务的宣传，也使得法国和丹麦问题被广泛的注意。这样使得德意志境内的自由主义者将德意志邦联的统一和民主自由当作是他们共同的目标。

对德意志人来说，他们正经历严酷的工作环境，霍乱疫情的蔓延，人口成长和粮食欠收的危机。许多人为了生存来到城市，然而可获得的薪水很低且生活环境恶劣。

1848年2月，法国首先爆发革命，法国国王路易-菲利普一世退位，这引发欧洲大陆内多国的革命，特别是在德意志各个邦国。

经过

1848年3月，柏林爆发了革命，普鲁士国王腓特烈·威廉四世意识到原先的改革已经无法满足人民的要求，于是召开了一个立宪会议。他宣称希望成立一个联邦制的德意志帝国，在这个帝国中将会有一个民选的议会，国民拥有言论和出版自由。

由于普鲁士作为德意志邦联中的一个大邦，也愿意支持自由主义者，某些德意志邦国便也群起仿效。同年3月底，约五千名决心实行民主、自由和平等的德意志领袖齐集于法兰克福，召开了法兰克福议会，由1848年5月18日开会直到1849年5月31日。

这个议会主要是由中产阶级组成，希望预备一份联邦宪法，有代表支持成立由奥地利统治的大德意志，将奥地利与波希米亚并入德国；有代表则支持由普鲁士统治的小德意志，不包括任何奥地利领土。

最后，议会的与会者认为，应采取小德意志方案统一，并将德意志皇位给予普鲁士国王腓特烈威廉四世。不过，腓特烈威廉四世拒绝这个建议，因为他害怕奥地利反对；而且新宪法规定国王没有对法案的否决权，这是他所反对的，他甚至形容接受由议会赋予的帝位是“拾取在沟渠上的皇冠”。

奥地利和德意志南部诸邦的代表因议会通过“小德意志”方案而退出（害怕北部的新教势力会主导整个国家），仅余的议会代表面对失败，惟有把议会解散。最后普军清场，数千名中产阶级的自由主义者被迫逃走，大多去了美国。革命最终在普、奥的下失败。

参见

德国

德意志邦联

德国历史

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