生平

1403年，明成祖朱棣下令选拔书法高手，沈度因此入朝为官，当任翰林院典籍一职，长期负责朝廷文书的书写。他所写的字被称为“馆阁体”，在当时便已颇具盛名，其影响一直延续到了清代。

沈度之书法，善写各体，其书婉丽飘逸，雍容矩度，董其昌对二沈颇推崇，称“文(徵明)、祝(允明)二家，一时之标，然欲突过二沈，未能也。”明太宗尤重度书，李绍《皇朝世说新语》载：“太宗徵善书者试而官之，最喜云间二沈学士，尤重度书，每称曰：王羲之。” 沈度官至侍讲学士，与其弟粲名重一时，并称“二沈先生”、“大小学士”。另有“三宋”，宋克、宋遂和宋广，亦善台阁书，五人合称为“三宋二沈”。

当时朝廷很多金版玉册、重要制诰都出自沈度的手笔，读书人纷纷效仿，成为流行一时的“台阁体”。

台阁体

一般认为台阁体的流行时期为明朝永乐年间至天顺年间。当时的“台阁重臣”如杨士奇、杨荣、杨溥为皇帝起草昭告时，亦采用这种字体，号称“博大昌明体”，因为他们位居台阁，这种书体亦称为“台阁体”。但是实际上，后朝的成化、弘治、正德，甚至嘉靖、隆庆、万历时期的很多书法字体依然能看到馆阁体的身影。以书法发展史来看，馆阁体的产生是配合时代的需要，其艺术性是无法超越在唐代已发展至极致的楷书。 但是，它的方正，大小如一之规律性特征，却对中国书法普及化有一定程度之贡献。

前述的“三杨”均是承平之世的能臣贤相，他们的诗作，大多属应制颂圣、题赠之章，自然以恭维颂美、歌咏承平为主要内容，往往显得辞气安闲，雍容期雅，惟欠缺个人真情实意的抒发。在台阁体盛行诗坛期间，也出现诸多不满“台阁体”的别体流派，其中以“茶陵派”的影响最为深远。其领袖人物李东阳（1447—1516），以拟古乐府著称，并从格调、法度方面论诗，推崇李白、杜甫，主张诗贵“真情实意”。由于李东阳地位显要，主盟文坛，一时风云际会，追随者众。尽管“茶陵派”诗作尚未完全摆脱台阁气息，却已为前后七子的宗唐复古掀开序幕。

到了清帝国康熙、乾隆年间，明帝国的台阁体演变成以乌黑，方正，光泽，大小如一为特征之馆阁体。因此明代的台阁体与清代的馆阁体之间实际上存在着传承关系的。

知名作品

楷书敬斋箴

楷书盘谷序

瑞应麒麟图

楷书四箴页

作品赏析

明代沈度书法赏析《行书七律诗》纸本，纵24.5cm，横29.2cm。北京故宫博物院藏

沈度楷书《谦益斋铭》页，纵24.4cm，横31.3cm。笔墨妍润，风姿俊雅，为“台阁体”书法之典范。北京故宫博物院藏

沈度《隶书七律诗》纸本，纵23.2cm 横34.2cm 北京故宫博物院藏

沈度隶书作品《归去来辞轴》

《楷书四箴页》

“四箴”是宋代理学大师程颐根据孔子《论语·颜渊第十二》中“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”发展而成的道德戒律。朱熹《近思录》卷五《克治》载：“伊川先生曰颜渊问克己复礼之目。夫子曰非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动，四者身之用也，由乎中而应乎外，制于外所以养其中也。颜渊请事斯语，所以进于圣人。后之学圣人者，宜服膺而勿失也。因箴以自警。”

作品楷法紧结遒丽，具唐人法度，又不过分甜润，是沈度“台阁体”书法的代表作。

此帖曾经清代乾隆、嘉庆、宣统御府鉴藏。1922年，末代皇帝溥仪将其“赏溥杰”，遂被携出皇宫。国立北平故宫博物院于民国二十三年（1934年）所编《故宫已佚书籍书画目录四种》对此事有所记载。1965年由故宫博物院出资购回。 

沈度《楷书四箴页》 纸本四页，纵29cm，横14.5cm，故宫博物院藏

《楷书四箴页》 释文如下：

言箴：人心之动，因言以宣，发禁躁妄，内斯静专，矧是枢机，兴戎出好，吉凶荣辱，惟其所召，伤易则诞，伤烦则支，己肆物忤，出悖来违，非法不道，钦哉训辞。

动箴：哲人知几，诚之于思，志士励行，守之于为，顺理则裕，从欲惟危，造次克念，战兢自持。习与性成，圣贤同归。

视箴：心兮本虚，应物无迹，操之有要，视为之则。蔽交于前，其中则迁。制之于外，以安其内。克己复礼，久而诚矣。

听箴：人有秉彝，本子天性，知诱物化，遂亡其正，卓彼先觉，知止有定，闲邪存诚，非礼勿听。

沈度画作《瑞应麒麟图》

明代沈度作《瑞应麒麟图》，今藏于台北故宫博物院

沈度以书法名震当世，但是他的为数不多的传世画作却也一样赫赫有名，并且对于了解当时大明帝国与世界范围内的广泛交流极具意义。如这幅《瑞应麒麟图》，儒林郎翰林院修撰沈度作于永乐中期，描绘1414年郑和下西洋返国后带回的榜葛剌国进贡的麒麟（麒麟即索马里语giri的长颈鹿的对音）。原画上部有《瑞应麒麟颂序》，从左边缘写满到右边缘，共二十四行。《瑞应麒麟图》有二枚印章，在画幅紧左边缘中央。

沈度这幅画应该是第四次郑和下西洋（1413年11月-1415年8月）之后，郑和船队曾抵达东非（肯尼亚、索马里等）地区，并且同年底麻林迪（今肯尼亚）特使来中国进献“麒麟”（即长颈鹿）。

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