历史

  1744年的儿童书“A pretty little pocketbook”，显示一些人正在玩相似于棒球的游戏

棒球的起源有几个说法，一般认为棒球是源自于板球运动。1834年，美国波士顿出版一部运动书，介绍棒球运动，不过它并没有清楚记下其规则。比较可靠的说法是1839年由美国陆军军官达博岱（Abner Doubleday，毕业于美国知名的西点军校，日后成为南北战争时代的名将）所发明。 1845年，亚历山大·卡特来特（Alexander Cartwright）出版了另一部运动书，说明了其详细规则，相信是棒球最早的正式规则，而这份文件所记载的规则，已经符合大部分现代人对棒球的印象。1846年，第一场有正式纪录的棒球比赛出现：纽约Knickerbockers对纽约九人（New York Nine）；比赛地点是新泽西的Elysian球场。1865年南北战争结束后，南方的美国人有机会接触棒球，棒球在美国流传更广泛。1869年，第一支职业球队成立，队名是辛辛那提红长袜 （即是现在的辛辛那提红人队）。美国亦有玩英式棒球，使用不同的规则，比较像板球。

规则简介

  棒球球场规格

打棒球的场地是每边九十英尺的近似菱形的场地，每一个角上放一白色包垫，就是 垒 （base），由 本垒 （home base）顺序逆时针数，分别是 一垒 （first base）、 二垒 （second base）和 三垒 （third base），一二三垒都有胶皮所制的垒包，而本垒例外，有本垒板却没有垒包。在边线以内的地区，叫做 内野 （infield），超出内野的有效区，叫 外野 （outfield），由本垒到一垒和三垒边线延长，所包括的区域，就是有效区。双方队员都要争取上垒，一垒一垒的推进，直到回本垒就算得分。以得分多少来分胜负。

棒球场场中有三个垒包。在比赛中，每方轮流作为进攻方或防守方。进攻方每次由一名打击手上场打击，打击手的任务是将球击出之后，从本垒起跑，采逆时针方向，经过一垒、二垒和三垒，最终回到本垒，来赢取分数。如果三次好球没有打中，或者击出的球被防守方在空中接到，或者在守垒者接到球之后才跑至该垒，打击手便被判出局。进攻方有三人出局之后，双方交换进攻和防守。在正规比赛的九局中，以获得较多分数的一方为胜方。

防守方的目的是阻止对方赢取分数，防守时由九名球员上场（括号中的数字，代表一般棒球比赛纪录时所用以代表各野手的代号），投手（1）负责投球，捕手（2）负责接球、防守本垒和指挥全场，一垒手（3）防守一垒，二垒手（4）防守一、二垒之间，三垒手（5）防守三垒，游击手（6）则于二、三垒间机动防守；这些守备人员称为内野手；而外野手则分为左外野手（7）、中外野手（8）和右外野手（9）。

注：守备位置除投手和捕手外，并无明确规定守备位置。但经过长时间演化，所有球队均采类似的守备位置来分配其他七名守备球员。因此守备位置的定义即采一般认知的方式，但遇到特殊情况时，仍会有变形的守备位置出现，每次攻守守备方站的位置也会略有不同。

正式棒球比赛每场一共有九局，每一局分上、下两个半局。一至五局为上半场；六至九局为下半场。最终按双方获得分数的多寡来裁定胜负。正式棒球比赛若九局结果同分，则可能进入延长赛，延长赛以一局为单位，最多打几局则依大会规定为准。此外，若后攻方在九局上半结束时已经领先，则比赛亦结束（不进入九局下半）。但成人棒球以下的比赛，有时并不打完九局。依大会规定为准。所以不要以为一定要打完九局。

有时，双方比数有时会因差距过大，而提早结束比赛，例如：亚洲职棒大赛若在七局时双方差距达七分，就得提早结束比赛，有些职棒在五局时若双方差距达10分以上，并天候恶劣，则可提早结束比赛。也有所谓的放弃比赛。

防守的球队，主要的任务是阻止攻击的球队回本垒得分。球赛开始，由防守球队的投手把球投到本垒上空的好球带围。攻击球队的打击手，要尽力把球打出去，打在有效区内。捕手要接住未被打中的球。他也可以接住本垒附近的高飞球，或触击球，传给队友，封杀跑垒的人。

防守的一方，每个队员都有责任去接住被打中的球。当然主要人物还是投手，因为他是最先有机会使对方打击手出局的人物--或是三振，或是接杀，或是封杀、触杀。上垒和出局。挥棒落空，要记为好球；投来的球，要通过好球带，都是好球。好球带就是在本垒板上空，打击手的膝盖以上，腋窝以下的地带。擦棒界外，也记好球。但是在已有两个好球情况下，擦棒界外不记好球数。

三好球出现，打击者即被三振出局。但如果捕手在三好球时，把球掉在地上、或是投手发生暴投的情形，在捕手接到球把球传到一垒手手中以前，打击者可以跑垒，若是失误、或未来得及捡起球并传球完成确认，打击者安全上垒，称为不死三振。投球不在好球带以内是坏球。四个坏球就要保送打击手上一垒。任何一个好球被击中，在落地以前为防守球员接住，打击者出局，打击手击中球以后，跑到一垒以前，防守球员把球传到了一垒，他就被封杀出局。打击者击中球以后，在球被传到一垒以前到达一垒，是安打；到达二垒而球未传到，是二垒安打；到达三垒，是三垒安打；击到本垒打线外为本垒打，跑垒员可连跑四垒回本垒得分；打击者未将球击到本垒打线外，但仍在球到达前连跑四个垒回到本垒，则称为场内本垒打。打击者一旦上垒，就成了跑垒员，同队的队友就要尽一切努力使他向前面的垒推进，直到回本垒得分。往前跑垒可以在队友的安打下跑；可以在对方失误下跑，也可以盗垒。盗垒是在无安打，无失误，无投手犯规等情形下，推进一垒。跑垒员若是未踩垒，被触杀，被队友打出的球击中，或越过先他在垒的跑垒员，则算出局。

裁判

在比赛中会指定一位至六位裁判执法，分别为站在本垒后方的主审、一垒审、二垒审、三垒审，以确认其比赛公平性。比赛中由主审裁判，判定投手投出球为好坏球以及比赛双方各选手有无违规事项，以保持比赛的进行。各垒裁判主要负责是跑垒员有无安全上垒、是否为界外球或野手有无确实接到球。如遇到判决有异议双方可以请求，并由主审做最后判决。当判决结果被认为有争议时，亦可由总教练提出电视辅助判决挑战裁判之判决。

装备

  手套和球棒

在防守的时候，所有球员会穿上手套。同样地，进攻的时候会使用球棒击球。但是最初的棒球比赛，是不用手套的，后来因为随着发展，球员才会使用手套。在正式的比赛中一垒手和捕手所用的手套有所不同，因为要迁就球的来势。

至于球棒方面，其长度不可以超于106.7公分，而球棒的阔度就不可以超于7公分。在业余棒球比赛，可以使用金属制造的球棒。不过职业棒球比赛中，球员只可使用木制的球棒。

  位于美国马萨诸塞州波士顿的芬威球场。

棒球场

跟其他球类运动不同，棒球场的规格并没有固定的长度，但为了比赛公平，各棒球联盟都会限制设计。内野尺寸和垒包、投手板距离是棒球规则里唯一严格规范的地方，职棒、成棒、青棒、青少棒使用的标准尺寸场地，投手板离本垒距离为60英尺6英寸（18.44米）、垒包距离为90英尺（27.43米），少棒则分别为46英尺（14.02米）、及60英尺（18.29米）。至于外野的尺寸则较为宽松，基本规则里规范外野的围墙以及观众席最少距离本垒250英尺（76.20米），美国职棒大联盟则于1958年规范之后新建的球场左右外野的距离应有325英尺（99.06米）以上，中外野为400英尺（121.92米）以上，但是没有规定两边一定得平等 ，而多数60、70年代兴建的球场均符合此规格且左右对称，但90年代后这个规范首度由巴尔的摩的金莺公园打破：金莺公园的右外野最短距离只有318英尺（96.93米），因复古、不对称、“因地制宜”的球场较受球迷喜爱。由于棒球规则没有规定围墙的高度，因此波士顿红袜主场芬威球场的左外野墙“绿色怪物”（Green Monster）就高达37英尺（11.28米），因左外野距本垒只有310英尺（94.49米）。

数据

基础数据

得分（Run，R），打者将投手投出的球击出到界内，使跑者依序从一垒、二垒、三垒到本垒，每个跑者完成此动作时得1分。

安打（Hit，H），打者把投手投出来的球击出到界内，使打者本身能至少安全上到一垒的情形。

失误（Error，E），防守球员有机会处理而未确实处理该打者所击出的球，一般通称为失误。

出局（Out，O），进攻队队员被取消击球、跑垒或得分的权力或防守队为使本队改守为攻，使进攻队失去每局三次进攻的机会之一叫“出局”。

打者

打击率（Batting Average, AVG），安打数／打数，打击率代表一位打者能击出安打的概率，是棒球最原始简单的数据之一。

打点（Run Batted In,RBI），打者借由每次打席使垒包上的跑垒者或打者本身跑回本垒得分。

上垒率（On-Base Percentage, OBP），（安打+四坏保送+触身球）/（打数+四坏保送+触身球+高飞牺牲打），上垒率代表一个球员能够上垒而不是出局的能力，是现代棒球最重要的数据之一。

长打率（Slugging Percentage, SLG），垒打数／打数，意义是打者每个打席所能推进的垒包数，数字越高越好。

上垒加长打率(On-Base percentage Plus Slugging percentage, OPS），把上垒率跟长打率加在一起，成为一个评估球员攻击能力，简单而准确的数据，一般对先发球员的要求OPS要有0.8以上。

纯长打率（Isolated Power, IsoP）， 把长打率减掉打击率用以评估球员的纯长打力。通常数值达到0.2以上就可视为有优异的长打能力。

盗垒率（Steal Base,SB），盗垒成功／盗垒失败，盗垒率代表着一位选手的盗垒成功率，是一个给对手参考的数据。

投手

防御率(Earned Run Average, ERA)，（自责分／局数）*9，每九局让对手拿到的投手自责分，为投手压制失分能力之指标，越低越好。

三振率(Strikeouts per 9 Innings Pitched, K/9IP，简称"k9值")，每九局三振多少打者，投手三振、控球能力的指标，越高越好。

保送率（Base on Balls per 9 Innings Pitched, BB/9IP），每九局保送多少打者，投手控球能力指标，越低越好。

WHIP，（被安打+保送）／局数，每局让对方非失误上垒的人次，为投手投球稳定性指标，越低越好。

滚飞比(GO/AO)，滚地球出局／飞球出局，当打者因滚地球出局数愈多，此投手称为滚地球投手；反之，称为飞球投手。GO/AO值越低的投手，被击出长打率会高于GO/AO值高的球员。

防守

RF（Range Factor）=（刺杀数 + 助杀数）/（防守局数／9）：平均每守备九局可以制造多少个比赛出局数

ZR（Zone Rating）：给每个位置一个假想的守备范围（balls in zone），然后通过这个圆的滚地球或接的到的平飞球，与落入这个圆的高飞球都算是一名游击手的‘责任’。（计算方式：1、球员在责任范围内制造的出局数。2、球员在责任范围外制造的出局数。3、球员制造双杀数。把这三种情形的总数加起来，除以balls in zone，这就得到了这名防守球员的zone ratings。）

流行性

  在日本福冈市的福冈雅虎日本巨蛋

  跑垒

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