功能

R内置多种统计学及数字分析功能。R的功能也可以通过安装包（Packages，用户撰写的功能）增强。因为S的血缘，R比其他统计学或数学专用的编程语言有更强的面向对象（面向对象程序设计, S3, S4等）功能。

R的另一强项是绘图功能，制图具有印刷的素质，也可加入数学符号。

虽然R主要用于统计分析或者开发统计相关的软件，但也有人用作矩阵计算。其分析速度可媲美专用于矩阵计算的自由软件GNU Octave和商业软件MATLAB。

包

R的功能能够通过由用户撰写的包增强。增加的功能有特殊的统计技术、绘图功能，以及编程接口和数据输出／输入功能。这些软件包是由R语言、LaTeX、Java及最常用C语言和Fortran撰写。下载的可执行文件版本会连同一批核心功能的软件包，而根据CRAN纪录有七千多种不同的软件包。其中有几款较为常用，例如用于经济计量、财经分析、人文科学研究以及人工智能。

发展

生物信息学社区时常使用R进行分子生物学数据分析。 Bioconductor （ 英语 ： Bioconductor ） 计划就是让R作为基因图谱分析工具。Gnumeric开发者正和R开发者合作，改善Gnumeric计算结果的精确度。

CRAN

CRAN为Comprehensive R Archive Network（R综合典藏网）的简称。它除了收藏了R的可执行文件下载版、源代码和帮助文档，也收录了各种用户撰写的软件包。现时，全球有超过一百个CRAN镜像站。

R新闻杂志

《R新闻杂志》（ R Newsletter ）每年会出版两至三次，为一份免费的电子杂志，内容有关统计学软件发展及R语言开发信息。第一期在2001年一月出版。

参见

SPSS- 另一种统计分析软件

Stata- 另一种统计分析软件

SAS系统- 另一种统计分析软件

S-PLUS - 同样建基于S语言的统计分析软件

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