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一个人超重的程度通常用身高体重指数量度。超重的定义是身高体重指数等于和多于二十五。二十五至三十代表超重；三十或以上则代表肥胖症。 其他常用的方法去计算人体的脂肪如下:

身高体重指数(BMI)

身体体积指数

简单测量体重法

皮脂卡尺或 "揉捏测试"

生物电阻抗分析

水下皮脂测定法

双能量放射线吸收测量法（DEXA）

健康相关的影响

  动物也会超重。

虽然肥胖症的健康影响在医学社群里得到共识，超重对健康的影响却较具争议。广泛被接纳的理论是，超重引起的健康问题与肥胖症一样，只是程度较小。 Adams et al. 估计超重的人死亡机会率比普通人大两成至三成， 而且Framingham心脏研究发现四十岁时超重会把死亡提早三年。 可是，Flegal et al. 发现超重的人的死亡机会率实际上可能比理想体重的人还要低。 超重被列为癌症主因之一，而且快要在发达国家里超越吸烟的地位了。

超重的人心理健康也会受到一定的风险。对于肥胖人士的歧视在很多社会里都十分盛行。这会影响他寻找配偶和工作的能力。超重人士的自尊心很可能比其他人低。这会使他们严重的沮丧、心灵受损毁。他们会把自己和外面的世界隔绝。青少年（尤其是女孩子）超重对他们影响特别大，而八岁以下的小童并不受超重影响。

原因

超重的原因是身体吸收的脂肪（进食）远超过身体消秏的脂肪（运动及日常生活）。造成这种现象的成因包括：

运动量不足及久坐不动

进食过量

营养不良

遗传

荷尔蒙失衡（如甲状腺机能低下症）

新陈代谢出问题

进食失调（如过胖暴食症）

酗酒

压力

睡眠不良或不足

精神病药物（如奥氮平）

戒烟及停止使用其他刺激物

治疗

有很多人接受某些治疗以试图减少自己的体重，其目的就在于提升自身健康水平，改善生活方式，或是替美化等方面着想。通常推荐的减肥方式是减少食量以及适度增加锻炼。对于那些题中远远超标的人来说，减肥药品则被更广泛的使用，当然，有时也会实施一些减肥手术。

最近有证据表明食用香料用姜黄将帮助减少身体的脂肪组织，而食用者本身不用对自己的饮食习惯做太大改变。该研究是建立在对老鼠的实验之上的，研究者下一步试图将其运用到人的身上。

研究表明，通过自身控制卡路里的摄入量也许会有短期效果，但对于长期的减少体重并没有太大作用，而且有可能造成全面反弹甚至超出原来体重。有鉴于此，不推荐仅以个人意志减少食品摄入量来进行减肥治疗，取而代之的是与增强锻炼共同作用以及创建个人瘦身计划。

有关于减肥治疗的医疗保险仍然不是很完善。然而人们认为，对于超重的人来说，减肥能降低健康隐患并提升生活质量，这里有一些仅仅为超重之人提供的建议，试图减肥对健康的影响有可能远远大于保持目前的体态。此外，对于所有人来说，迅速地降低体重然后又增加回来（即“体重循环”或称为“溜溜球式节食”）会对身体造成更多伤害并且成为今后重大健康问题的隐患，因为这种减肥方式减掉更多的是肌肉而不是脂肪组织。

参见

身体形象

身体体积指数

接受胖人运动

Physical attractiveness

过轻

肥胖

加拿大肥胖网络

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