略历继承小早川氏天文2年（1533年），作为毛利元就及妙玖夫人的三子出生。幼名德寿丸。天文11年（1541年），安艺国豪族竹原小早川氏的当主——小早川兴景在没有子嗣的情况下去世，于是竹原小早川家的重臣请求元就将德寿丸过继竹原小早川家，在大内义隆的劝说之下元就答应了过继的请求，同时德寿丸获赐名隆景。由于兴景的妻子是毛利元就的侄女，因此隆景在毫无障碍的情况下和平过继竹原小早川家。天文14年（1544年），隆景正式成为竹原小早川家的家督。另一方面，小早川氏本家沼田小早川家的新任家督——小早川繁平年幼且体弱多病，加上双目失明，因此部分家臣非常质疑繁平的能力。因此，沼田小早川家的家臣分为繁平派及隆景派。天文19年（1550年），大内义隆及元就合谋，支持以乃美宗胜为中心的隆景拥立派，先将被怀疑与尼子氏通敌的繁平拘禁，再逼其隐居及出家，然后让隆景迎娶繁平之妹（亦即日后的问田夫人），以女婿的名义入嗣沼田小...

生平竹原小早川氏由祖父弘景一代开始就加强与大内氏的关系，向当主大内教弘臣从并受教弘下赐偏讳而改名为弘景（“弘”字是大内氏的通字，与受大内义弘偏讳的祖父同名）。宽政6年（1465年）6月，室町幕府发出伊予守护河野通春的讨伐令，而随之向伊予出阵的周防、长门守护大内教弘无视幕府并支援河野氏，因此幕府方在同年8月计划以安艺国人安艺武田氏、吉川氏牵制大内氏，不过教弘先发制人，派遣重臣陶弘正前往安艺国附近持续战斗，最后陶弘正战死，而安艺国内持续混乱。此时亦作为大内方的一员，向安艺船越出阵并与安艺武田氏战斗。与近邻的野间氏之间的关系恶化，文正元年（1466年）3月，由野间公光让出的波多见岛（现今仓桥岛）被野间弘宣侵入并占据。因为大内政弘的中介下，一时间与野间氏和解，但是在上洛期间，野间氏的军势再度占领波多见岛，最终该地被夺去。这段时期的小早川氏分裂为沼田、竹原两家，双方有很深对立。在应仁元年（1467年...

生涯因为木下家定与丰臣秀吉有姻亲关系（家定是秀吉的妻舅，家定之妹为高台院，秀吉是秀秋的姑丈），在三岁的时候正式成为了丰臣秀吉的养子，后来正式命名为羽柴秀俊或羽柴秀诠。成为了小早川隆景的养子以后，改名为秀秋。在元服时所受的官位是“左卫门督”，唐名为“执金吾”，朝廷的官位为“中纳言”，统称“金吾中纳言”。在万历朝鲜之役中，明军包围蔚山城，与小西行长担当支援行动。生涯的初次上阵，作为总大将的秀秋屠杀女人和小孩，但是在战斗中，他手执长枪，向敌人冲向去，最后成功生擒敌将，十分英勇。但是因为秀秋的屠杀行为，秀秋被丰臣秀吉以筑后国没有领地而召回，当他听到此消息大怒，后来认为是石田三成向秀吉说谎，于是开始亲近德川家康。后来减封于越前的北之庄城。不过在1599年，德川家康让他回复旧领地。在关原之役中，原本打算跟随德川家康，但是在石田三成的催促之下便参加了西军。秀秋在伏见城包围战前线活跃，但石田三成不太认同其

生平在天文11年（1542年）出生，家中长男。天文12年（1543年），父亲正平参加大内义隆的出云尼子氏远征（月山富田城之战），在遭到大败后并撤退时战死，于是以年仅2岁继承家督。因为过于幼少而不能执行政务，而且本身亦病弱，因此在天文12年（1543年）至天文13年（1544年）受到尼子晴久侵攻，不过家臣团笼城并最终将其撃退，而在天文13年（1544年）因为生病而目盲（一说没有目盲），招致家中动揺。大内义隆判断病弱和眼盲的繁平不可能阻止尼子氏侵攻，天文19年（1550年），义隆和毛利元就介入，以与尼子氏内通，于是从居城高山城中被流放并拘禁。对此反对的家臣田坂全庆等人被诛杀，由此义隆令已经继承竹原小早川氏的元就的三男小早川隆景与繁平的妹妹结婚，并在天文20年（1551年）令隆景继承沼田小早川氏的家督。如此，两小早川家再次统一，不过隆景与小早川氏之间没有诞下儿子，实际上桓武平氏流小早川本家的血脉...

生平少年转折时期元龟二年（1571年）1月，元就将5岁的才菊丸送往备后国豪族户坂家为养子继承，5月，备后国另一豪族大田英纲无嗣死去，在其遗臣平对马守和渡边河内守数度对元就的恳愿下，才菊丸转为继承大田家成为当主，元服后取名为大田元纲（通称市正）。天正七年（1579年），秀包三兄小早川隆景虽已至50天命之年却仍膝下无子，在其家臣向毛利家当主毛利辉元请求后，秀包因此成为了隆景的养子，改名为小早川元总。并由椋梨景家、龟门景信、横山景义等家臣辅佐。天正十年（1582年），几乎控制日本的织田信长死于本能寺的明智光秀叛变，当时正在攻略毛利家的织田家臣羽柴秀吉（丰臣秀吉）于备中高松城迅速与毛利家议和，并提出要毛利家交出吉川经言（吉川广家）和元总为人质，因此两人被送往大坂，然而秀包不同于广家，因其美少年的容貌姿态特别受到秀吉的宠爱，受到很好的待遇。天正十二年（1584年）3月，17岁的元总随秀吉出战德川家康...