理念

这个运动的理念在于电脑的使用不应该阻碍人际合作。更直接地说，这个运动代表着拒绝专有软件并推广自由软件 。它的终极目标在于解放网络世界中的每个人 ——即每个电脑用户。理查·斯托曼表明这个行动旨在提升而非妨碍科技的进步，因为“这代表我们可以避免许多重复而不必要的系统程序撰写，仅纯粹地促进它在艺术层次的发展。”("It means that much wasteful duplication of system programming effort will be avoided. This effort can go instead into advancing the state of the art." )

自由软件运动的成员相信所有的软件用户有享有 The Free Software Definition （ 英语 ： 自由軟體定義 ） 中枚举的自由。许多成员认为禁止他人享有这些自由是不道德的，也相信在创造一个用户可以互相帮助并拥有自己对于电脑控制权的社会，这些自由是必须的 。

然而，有一些自有软件用户和程序员不相信具有财产权的软件是—严格来说—不道德的，援引在一些商业模型中的例子，专用软件与技术上的功能与便带来效益的增加，以作为他们的论点 。

虽然社会变迁会是一个科技变迁下非刻意造成的副产物，新科技的倡议者经常宣传这些新技术就社会正面影响一个工具。圣荷西州立大学的教授Joel West解释了许多自由源代码运动的理念。如果假设科技不仅对社会变迁造成影响，并从科技进步主导社会变迁的角度来看待，禁止特定人员使用这些科技是道德的吗？因此—纵使不能造成立刻的改变—自由软件运动还是希望唤醒人们这个运动所能造成的影响，因为能造成对现实社会的影响。举例来说：与没有电脑时相比，电脑给了我们更多自由，但这些科技媒介究竟是带来自由、或仅赋予少数人特权？这样的道德争论如何取的一个折衷的办法对自由软件运动是个难题 。

自由软件基金会坚信所有的软件需要帮助文档，特别是周到的工程师应做到能更新说明书以反映他们对软件的调整，但他们认为对修改其他著作的自由本身是相对次要的 。在自由软件运动中 FLOSS Manuals （ 英语 ： FLOSS Manuals ） 基金会特别强调提供此类文件的目标。自由软件运动的成员也倡议具实际用途的软件应该自由的 。

知名自由软件

Linux

PHP

MySQL

Notepad++

Firefox

Thunderbird

行动

  在 FISL 16 （ 英语 ： FISL 16 ） 围绕着GNU和Tux吉祥物的自由软件运动的支持者们。

编写及推广免费软件

自由软件运动的核心工作专注于软件开发。自由软件运动也反对专有软件，拒绝安装不给予自由权利的软件。根据斯托尔曼叙述，“在软件领域比专有程序未经授权的拷贝更糟糕的唯一一件事，就是私有软件的授权副本。因为这样做同样伤害其整个用户群体。此外，通常开发商，这个的犯罪人，就可从中获利。

创建意识

自由软件运动的一些支持者们会占用公众演讲，或者主持软件相关会议，以提高软件的自由意识。这被视为相当重要，因为接受免费软件的人们，往往不知道它是免费软件。稍后便可能会接受非免费更换，或将增加不是免费软件的附带软件。

道德平等

玛格丽特·S·埃利奥特，一个在在加州大学欧文分校的软件研究者。不仅列出了可能来自自由软件运动的许多好处，她还声称，它本质上是要给予每个人平等的机会利用互联网。假设计算机是全球访问，由于世界变得更加立足于技术及其发展，创建一个选择性的互联网，只允许部分人在访问，这根据＂艾略特自由＂是荒谬的。根据许多推动有关自由软件运动的学者的认识，如果人们想要生存在通信和全球援助更加共存的世界，那么全球自由软件更加应该争取一个位置。这个由GNU同伙引发的想法，是促进一个理解当地和全球社区的利益，所谓“合作环境”的一种尝试。

立法

大量的抵制软件专利和著作权法扩张的游说工作已经完成。其他游说则直接专注于政府机构和政府资助的项目中所使用的自由软件。

委内瑞拉政府在2006年1月实施了软件免费的法律。法令第3,390条，授权所有政府机构可以将完成超过两年的软件，编列为自由软件。

国会议员 埃德加·戴维斯·维拉纽瓦 （ 英语 ： Edgar David Villanueva ） 和雅克·罗吉克·阿克曼在引进秘鲁法案1609“公共管理自由软件”的过程中，出力极大。 而这一事件立刻引起微软公司秘鲁分布的注意，而其总经理随后写了一封信给埃德加·戴维斯·维拉纽瓦博士。维拉纽瓦博士的反应受到了全世界的关注，此后对于自由软件的论证，更是被视为经典。

在美国，也已经有了在州政府于州级对促进 免费软件使用 通过立法的努力。

发展中采取措施

Ohloh （ 英语 ： Ohloh ） 。 一种成立于2004年，发起于2006年的Web服务。用于监视在自由软件社区的软件开发活动，对项目和编程语言的发展和普及提供详细的软件度量和定量分析。

黑鸭子软件 （ 英语 ： Black Duck Software ） 。监视很多FOSS软件仓库和分析各种FOSS软件许可证的普及。

参见

理查德·斯托曼

自由软件

自由软件铸造场

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