历史

安东尼·范·列文虎克的17世纪的显微镜有270倍的放大倍率。

罗伯特·胡克（Robert Hooke）的显微镜。

在18世纪的德国，自然哲学非常盛行。这个体系的内容之一是描述他们认为是组成有机世界多样性的典型单位。歌德认为叶子是各种不同植物的典型单位结构，而奥肯则主张脊椎节是一般动物原型结构的基本单位。奥肯还进一步认为有机体由粘液囊泡或活的单位所组成，并在它们暂时所属的有机体死亡后继续生存着，形成另一个生物的一部分。在19世纪早期，这样一种观点相当流行，并且同对动植物结构的显微镜观察结合在一起，导致了细胞学说的发展。

细胞的发现

胡克在他的著作《显微图谱》中的软木细胞结构的绘图。

在1665年罗伯特·胡克（Robert Hooke），第一次用显微镜发现了植物细胞，并且在他的著作《显微图谱》（Micrographia）描述。但是当时细胞并没有被认为是植物世界的独立的、活的结构单位。

在19世纪初期，植物解剖的研究复活了，德国植物学家特雷维拉努斯和冯·莫尔认识到细胞是植物的结构单位。19世纪20年代，意大利的亚米齐和其他人制成了改进的消色差显微镜，使人们得以观察到有机细胞的详细情况。一个伦敦医生罗伯特·布朗于1831年观察到植物细胞一般具有一个核，不过他对自己的发现并不怎样重视。捷克人浦肯野用显微镜观察了一个母鸡卵中的胚核，并指出动物的组织，在胚胎中是由紧密裹在一起的细胞质块所组成，这些细胞质块与植物的组织很类似。

细胞学说

马蒂亚斯·雅各布·施莱登（Matthias Jakob Schleiden） (1804–1881)

泰奥多尔·施旺（Theodor Schwann） (1810–1882)

这些观察导致耶拿大学的植物学教授马蒂亚斯·雅各布·施莱登（Matthias Jakob Schleiden）于1838年宣布，细胞是一切植物结构的基本的活的单位和一切植物借以发展的根本实体的学说。卢万大学的解剖学教授泰奥多尔·施旺（Theodor Schwann）于1839年把细胞说扩大到动物界。

19世纪40年代许多研究者纠正了他们其中的一些错误观点，特别是植物学家冯·莫尔，耐格里和霍夫迈斯特以及动物学家克里克尔、莱迪希和雷马克，他们证明新细胞是靠分裂形成的，细胞核先在母细胞内分裂为二，然后是母细胞分裂为两个子细胞。

意义

细胞学说论证了整个生物界在结构上的统一性，以及在演化上的共同起源。这一学说的建立地推动了生物学的发展，并为辩证唯物论提供了重要的自然科学依据。恩格斯曾把细胞学说誉为19世纪最重大的发现之一。

参看

细胞学

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