早期生平

李亚普诺夫出生于俄罗斯帝国的雅罗斯拉夫尔。他父亲米哈伊尔·李亚普诺夫是一位天文学家，还是Demidovski学院的校长。弟弟谢尔盖是很有天赋的作曲家和钢琴家。另一个兄弟Boris钻研斯拉夫语族。幼时，李亚普诺夫读了许多俄文、德文和法文书籍，内容包括数学、天文、哲学、历史、民族志、政治经济学和文学等。

教育

1876年李雅普诺夫进入了圣彼得堡大学的的物理数学学院，不过在一个月之后，他转系到大学中的数学系。

当时圣彼得堡的数学教授中有巴夫尼提·切比雪夫与他的学生 亚历山大·科尔金 （ 英语 ： Aleksandr Korkin ） 和 叶戈尔·佐洛塔廖夫 （ 英语 ： Yegor Ivanovich Zolotarev ） 。李雅普诺夫在力学教授DK Bobyle的指导下写下了他第一个独立的科学著作。1880年李雅普诺夫凭借他在流体静力学方面的文章获得金牌。这篇文章成为他后来第一次公开发表的科学著作——《关于固定形状的容器中重物与重液体的平衡和流体静力压力的潜力》——的基础。李雅普诺夫于1880年完成了他的大学学业，两年后安德雷·马可夫也从圣彼得堡大学毕业。李雅普诺夫在他的一生中与马尔可夫在科学研究方面保持着联系。

1884年李雅普诺夫对其硕士论文——《论一个旋转液体平衡之椭球面形状的稳定性》——进行了答辩。这个主题是切比雪夫给他的建议，他已经向其他学生，包括佐洛塔廖夫和柯瓦列夫斯卡娅，提出过这个建议。这个论文在1885年发表在天文学公告上。在1904年被全文翻译成法文后，在欧洲引起了数学家、物理学家和天文学家们的极大关注。

教学与研究

1892年9月12日李雅普诺夫在莫斯科大学对他的博士毕业论文《运动稳定性的一般问题》进行了答辩。辩论的对手为 尼古莱·朱可夫斯基 （ 英语 ： Nikolai Zhukovsky ） 和V. B. Mlodzeevski。

1893年他成为哈尔科夫大学教授。1895年，李亚普诺夫成为副教授，并被提名为机械工程系的主任。

关于在哈尔科夫最初的日子，李雅普诺夫在他的自传里面写到：

“刚开始来到这里时，Lyapunov的研究活动被缩短了。因为要花去很多时间来设置课程和为学生们准备笔记。”

他的学生与合作者弗拉基米尔·斯泰克洛夫（Vladimir Steklov），这样回忆起李亚普诺夫的第一次讲座：“一个英俊的小伙子，几乎和其他学生一样的年龄，来到观众面前，观众中也包括了院长，备受学生尊重的教授Levakovsky。院长离开了之后，小伙子用颤抖的声音开始讲授一门动力学材料课程的重点而代替了动力系统的课程。这个主题已经由教授Delarue教过讲座中的学生了，所以是众所皆知的课题。但是李雅普诺夫却给了我们新的知识，我从来没有在任何教科书中见过这种说法。所有人对这门课的反感立刻一扫而空，从那天开始学生们开始对李雅普诺夫致以特别的尊重。

晚年

李雅普诺夫在1902年当选皇家圣彼德堡科学院院士以及圣彼德堡大学应用数学系的普通教授后回到了圣彼得堡。自从他以前的老师切比雪夫去世之后，这个位置一直空着。由于没有任何教学的义务，使得李亚普诺夫把重点放在他的研究，尤其是他可以有机会将已故去的老师切比雪夫尚未完成的研究继续下去并画上句号。

1908年，他参加了在罗马举行的第四次国际数学家大会。他还参与了欧拉文选的出版,编辑第18和19卷。

1917年6月末，李雅普诺夫的妻子罹患肺结核，在她的医生的嘱托下，李亚普诺夫与他的妻子搬往他弟弟在敖德萨的住所。他的妻子娜塔莎·李亚普诺夫殒于1918年10月30日。同一天，李亚普诺夫举枪自杀，三日后不治。

工作

李雅普诺夫在很多个领域都有所贡献，包含了微分方程，位势论，动力系统和概率论。他的主要研究重点是平衡和运动的机械系统的稳定性，模型的理论上为稳定均匀动荡液体，和研究粒子在重力的影响下。在数学物理领域他的工作致力于解决拉普拉斯方程式的边界值问题。在位势论的研究中，他的工作从1897年在某些问题连接狄利克雷的问题澄清了几个重要的理论。他在这个领域的工作是与Steklov紧密结合的。李雅普诺夫开发了许多重要的近似值方法。他在 1899年开发的方法，使人们有能够定义稳定集合的常微分方程。他创造了现代理论中动态系统的稳定性。在概率论，他概括了切比雪夫和马尔可夫的作品，并证明了中心极限定理一般条件超越他的前辈。他用于证明的方法后来在概率论广泛使用。

与很多数学家一样，李雅普诺夫喜欢独自工作，并且只跟几个同事和家人联络。他通常工作到很晚，晚上也会工作四到五个小时，甚至整夜。一年当中只去剧院或音乐会一、两次。他有很多学生。他是很多大学的名誉教授。他是法兰西学院罗马分院的荣誉院士，相应地也是巴黎的法兰西科学院的院士。

参见

李亚普诺夫稳定性

李亚普诺夫函数

李亚普诺夫分形

李亚普诺夫指数

李雅普诺夫时间

中心极限定理

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