哲学学说

1.背景

普罗泰戈拉出生在色雷斯的阿布德拉城。柏拉图的《普罗泰戈拉篇》提到他的年龄足够作苏格拉底，普罗迪克斯，希庇亚等人的父亲，这表明他出生不晚于公元前490年。在《美诺篇》中提到他做了40年的智者，并死于70岁，推测发生在公元前420年。他在雅典与伯里克利成为挚友。普鲁塔克（希腊历史学家）讲述了两人花一天时间讨论有趣的法律责任“在田径比赛中，有人被标枪意外击中死亡，他的死亡归咎于标枪呢，投标枪的人，还是举办运动会的当局为此负责呢？”

2.人是万物的尺度

普罗泰戈拉接受了赫拉克利特关于万物流变的思想，认为变动不居的感觉现象是真实的，万物是在不断地运动变化的。但是他从这种素朴的感觉论走向了相对主义和怀疑论。断言每个人的感觉都是可靠的，人们对一切事物都根据各自的感觉作出不同的判断，无所谓真假是非之分。因此他提出一个著名的命题："人是万物的尺度"，认为事物的存在是相对于人的感觉而言的，人的感觉怎样，事物就是怎样。万物的存在与否、性质形态都是相对的，完全取决人的主观感觉。由此又断定"知识就是感觉"，主张只要借助感觉即可获得知识。他根据这种观点,对传统宗教神学提出了怀疑："至于神,我既不知道他们是否存在，也不知道他们像什么东西"。这种强调人作为认识客观事物的主体的意义，否定了神或命运等超自然的力量对人生的作用树立了人的尊严。但这种思想忽视了法律的作用不利于社会稳定，后来苏格拉底提出“有思想力的人是万物的尺度”。

普罗泰戈拉把感觉看成是真理的标准，含有主观唯心主义成分。不过他的本意并不是要否认事物的客观存在，与后来典型的主观唯心主义有区别。他看到了不同人的感觉有对立与差异，触及到主观和客观的关系问题，表现了人类认识的深入。他强调人在现实中的地位，在当时有破除传统神学观念的启蒙作用。他把人作为重要的哲学研究对象，这是古希腊自然哲学时期向后一阶段过渡的重要标志。

3.德行可教

普罗泰戈拉作为智者师傅致力于道德和政治的联系。他反对苏格拉底的先天道德论，主张"德行可教"。不同于其他提供明确的实践性的诡辩术与修辞学师傅，普罗泰戈拉尝试构想出普遍宽广的人类现象（如语言学与教育）；他还对正音学感兴趣。 他的名言：“人是万物的尺度：是存在者存在的尺度，也是不存在者不存在的尺度。”如许多前苏格拉底哲人流传至今的残篇一样，此句无上下文，它的确切意思则任人诠释。柏拉图将普罗泰戈拉归类于相对主义哲学家。 普罗泰戈拉是不可知论的支持者。在他的残篇《论神》中写到：至于神，我没有把握说他们存在或者他们不存在，也不敢说他们是什么样子；因为有许多事物妨碍了我们确切的知识，例如问题的晦涩与人生的短促。 月球上有陨石坑以普罗泰戈拉命名。

轶事

传说他曾收过一个青年欧提勒士（Euathlus）当学生并教他如何辩论，之后他和欧提勒士约定欧提勒士如果在第一次诉讼时获胜才要交学费，反之如果输的话即不用缴交。结果，欧提勒士一直未提出任何诉讼，所以他的第一个诉讼就是由老师普罗泰戈拉他，要求他交学费，普氏的盘算是如果他自己获胜，就赢得要欧提勒士缴学费的名义，但如果他自己输了，也因为学生赢得了自己了第一次的诉讼，依约定也要缴学费。但欧提勒士反而辩称如果自己输了诉讼的话，依照双方的约约定就不需要缴学费，但如果他自己赢的话，也因为赢了不用缴学费的名义而不用缴学费。

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