东汉永平二年（59），王充开始作《论衡》，30年后完成。《论衡》存目85篇，实存84篇，佚失《招致》1篇。《论衡》是对汉代及汉代以前一切学说、思潮加以衡量，评论是非，铨定轻重，批判虚妄之说的唯物主义无神论的重要著作。在《论衡》中，王充吸取了道家黄老学说的天道“自然无为”思想，在继承前人“元气”的基础上，提出了元气自然论。他认为天与地都是客观存在的物质实体，而“元气”是构成天地实体和自然界万物的最初物质元素。“元气”之产生天地万物，都是“自然”、“自生”的，并没神的主宰。他驳斥了“天人感应”说，认为“人不能以行感天，天亦不随行而应人”。王充的《论衡》，在反对“天人感应”的神学目的论中，继承了我国古代唯物主义的传统，把我国古代唯物主义的发展推到了一个新的高度。

?在历史上，王充及其《论衡》之所以重要，不在于其思想本身的价值，而在于《论衡》对汉末到魏晋的思想风气转移，起到了关键作用。这就涉及汉末的一位名人——蔡邕。因为王充是个“乡曲之士”，他生前和死后，著作都流传不广。在偶然情况下，蔡邕读到《论衡》，就将这本书藏起来，作为自己的“秘书”。蔡邕为什么要这么做？因为王充所发的许多语不惊人死不休的议论，真的能“惊人”，能在谈话中发挥令人意想不到的效果。蔡邕拥书自重，与别人谈话时，时不时就引用王充的奇谈怪论，立刻吸引了别人的注意，如此便主导了谈话。凭借《论衡》提供的丰富话题，蔡邕可以掌控谈话场合，提升自己的地位和影响力。于是，蔡邕成了《论衡》最有力的宣扬者。他说出的奇谈怪论引起了大家的注意，大家都好奇为什么他有这么多不一样的想法。终于，秘密藏不住了，越来越多的人知道了《论衡》这本书，知道了要说出可以吸引别人注意的话，就该读《论衡》这本书。于是，这本书从原本...

?不仅是蔡邕，当时崛起的大部分名人，都是某种意义上的“辩士”。他们好辩、能辩、善辩，不仅具备杰出的口才，还能找到特殊的谈话内容，因而得到高度关注，名声显扬。游谈“以浮华相尚”，追求有趣甚至诡奇的谈话，形式很自由，一开始就是闲谈，后来才慢慢从不拘形式的游谈逐渐演化为讲究规矩的清谈。游谈是大家一起谈，自由地吸引听者的注意，但清谈就开始产生规范的形式，代表了乱世之中知识界、贵族圈主要的一种追求，那就是不仅要讲究谈什么，还要讲究如何谈。谈的方式，是从经师讲经的模式演化而来的，类似近代西方的文艺沙龙。聚会中，像蔡邕这样的善言者，就从《论衡》里“偷”出一些惊人的话语或主张，比如反对孝顺父母之类的观点，产生震撼效果。谈话场合发生热闹的争辩，也让参与其中的人对蔡邕产生了深刻印象。清谈进一步发展，沙龙式聚会就让位给更有组织的安排活动了。安排的核心，是有了主讲的谈客，也就是已经有了善谈名声的人，他们先做一段正...