学名

其属名Neofelis，是由希腊语：νεο-（neo-，意为“新的”），加上拉丁语：feles（意为猫），之后组成的新字。种名nebulosa，源自拉丁语：Nebula（意为云），用来形容它身上的花纹。

学名“Neofelis nebulosa”，是在1821年，由博物学者爱德华·格里菲斯（Edward Griffith）首次记录在科学文献上，并加以命名。

生物特征

云豹在猫科动物中属于中等体型，它主要分布在东南亚，云豹具有褐黄色皮毛，特色是具有大而形状不一、具有深色边缘的色块。这些色块形状有些像云，这种独有的毛色形状使这种哺乳动物的学名和一般称谓相同，就是云豹。云豹的外观和骨骼因为同时兼具大型和小型猫科动物的特征，因此困扰了科学家很长的时间。 云豹的体重在25到38千克间，肩高25到40厘米；雄豹体长90~120cm，雌豹体长70~100cm，个体差异大。云豹的犬齿比例是猫科动物最长的，达7厘米，而花豹的犬齿为8.5厘米，但是花豹的体型远比云豹大的多。这些特征让早期研究者猜测云豹捕食大型哺乳动物，然而对于这个物种在野外的自然历史与行为的了解极为有限，现在的研究者相信云豹的主要猎物包括树栖和地面的哺乳类动物，特别是长臂猿、猕猴、麝猫。以及其它小型哺乳动物鹿、鸟类、刺猬、和人类所饲养的家畜。捕捉到的云豹也吃蛋和一些蔬菜。

由于云豹的部分猎物在树上生活，可以想见云豹有极佳的爬树能力。腿短而具弹性、大脚掌、尖锐的爪的组合都有利它爬树的需要。云豹尾巴的长度几乎与身体相同，帮助它平衡使它有如松鼠般灵活，像是南美洲的长尾虎猫。

令人讶异的是树栖的云豹在爬树时会倒挂在树枝下，从树上下来时会采取头下尾上的的方式。受豢养的云豹会用后脚挂在树上，靠长尾巴维持平衡，用头朝下的姿势从树干上下来。目前对云豹在野外的行为所知很少，但从它这样的行为，可以设想它会从树上用头朝下的姿势突袭猎物。

分布与栖息地

云豹的栖息地是热带和带森林，分布高度约在2000米以下，然而有时它也会在红树林沼泽和草地出现，温度约在摄氏18～50 °C（64～122 °F）间。

繁殖与行为

由于云豹隐匿的习性，人们对云豹在野外的行为所知非常少，云豹没有群居或是社会的证据，因此它们很可能是种独居的动物。雌云豹在怀孕85-93天之后，每胎可以产下2－4只幼豹。与许多其它的猫科动物相同，幼豹出生时眼睛没有张开，完全没有保护自己的能力。幼豹出生时的色斑完全是深色的，而不是深色的外环。幼豹约在出生10天内会张开眼睛，在五周内会变得很活跃，大约到10个月大时开始独自生活。云豹约在2岁时发展到性成熟，雌云豹每年可以怀胎一次。豢养的云豹可以活到17岁，野外的云豹约可以活11岁。由于不了解云豹在野外的求偶行为，在早期捕捉繁殖计划很少成功。经验显示成功繁殖云豹需要在它们年轻时就进行豢养。豢养年纪较大的云豹，会造成雄云豹压力，可能因而杀死雌云豹。一般而言，云豹并不是攻击性很强的动物。近年来现代化的保育计划包括仔细的挑选配对的云豹、和考虑场地有足够空间让它们能攀爬模拟自然行为和尽可能减少它们的压力。加上喂食计划能提供每日的需求，使得保育变得更为成功，人类协助繁殖的云豹也许有一天可以补充野外面临绝种威胁的云豹。

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