背景

这首作品最先是受剧场总监兼研究莎士比亚的学者谢尔盖·拉德洛夫（Sergei Radlov）和剧作家阿德里安·皮尔托夫斯基（Adrian Piotrovsky）所提议而创作的。皮尔托夫斯基当时任职于莫斯科大剧院芭蕾舞团，他把一些预定角色的资料交给普罗科菲耶夫参考，希望他能为该舞团委约创作一出新的芭蕾舞剧。而负责首演时的指挥家尤利·费耶（Yuri Fayer）亦在音乐上为普罗科菲耶夫提供了不少意见。然而，当普罗科菲耶夫于翌年完稿，把初稿交给舞团时，却被团内的舞者评为“音乐不可能配合舞步”而拒演。费耶于是建议改由交基诺夫芭蕾舞团（现时改称为马林斯基芭蕾舞团）负责首演。

乐曲的故事背景大致与莎士比亚的原著相约，不过最初的版本，普罗科菲耶夫把结局改成为“大团圆”结局，可是就在乐曲写成后的数个月，却发生了“真理报”事件，1936年1月28日起，斯大林以匿名方式在《真理报》社论中发表一系列的文章（包括导火线《混沌代替了音乐》及其他文章），抨击肖斯塔科维奇的歌剧《穆森斯克郡的马克白夫人》，继而亦引伸出对其他艺术家的指责，皮尔托夫斯基因被指有份撰写肖斯塔科维奇的另一出歌剧《清澈的溪流》的剧本，后来遭内务人民委员部拘捕及私下处决。因此，费耶私下与普罗科菲耶夫沟通，建议他把结局改回至和原著相同，以免遭受无辜的政治牵连。最终普罗科菲耶夫接受了建议，但原本答应演出的基诺夫芭蕾舞团，亦因应当时的政治环境而拒绝演出。

改写后的版本最终要到1938年于捷克布尔诺才首度公演，并得到不少正面的评价。这时，时任基诺夫芭蕾舞团的舞蹈总监列奥里特·拉夫洛夫斯基（Leonid Lavrovsky）终于愿意演出这首作品，1940年1月11日，舞剧终于首次于苏联本土上演，由康斯坦丁·谢尔盖耶夫（Konstantin Mikhailovich Sergeyev）及加林娜·乌兰诺娃分别饰演罗密欧和朱丽叶，这个版本至今仍然被视为最权威的演译版本。

2008年7月4日，在得到普罗科菲耶夫家族成员和俄罗斯国家档案局的批准下，音乐学者西门·摩利臣从俄罗斯国家档案局中获得了最初版本的手稿，经重新整理乐谱后，由马可·莫里斯及莫里斯舞蹈团于英国及美国作巡回演出。

乐曲结构（修订版本）

全套芭蕾舞曲共分成四幕九场，共52段音乐，其中第一幕为最长，共21段，最后一幕则只有2段。

全曲演奏时间大约需时2.5小时。

乐队编制

以浪漫时期的三管制形式为骨干，但铜管乐和敲击乐则大幅增强，同时亦加入了作曲家喜爱的钢琴于乐团中。

木管乐器：短笛、2长笛、2双簧管、英国管、2单簧管（第2单簧管于第25段兼任高音单簧管）、低音单簧管、次中音萨克管、2巴松管、低音巴松管

铜管乐器：6圆号、3小号、短号、3长号、大号

敲击乐器：定音鼓、三角铁、响木、沙槌、铃鼓、小鼓、钹、大鼓、管钟、木琴、钟琴

键盘乐器：钢琴、钢片琴、管风琴

弦乐器：第1小提琴、第2小提琴、独奏柔音中提琴（第39、47段）、中提琴、大提琴、低音提琴、2竖琴

乐谱

S. Prokofiev: Romeo and Juliet, Op. 64. Ballet in Four Acts, Nine Scenes. Moscow: Muzyka, 1976. （共分2册，第1册为第一幕，第2册为第二至四幕。）

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