生涯

格拉萨·辛比尼出生于葡属东非加扎地区的农村，是家中6个孩子中的老幺。她是遗腹子，父亲在其出生前17天去世。从教会学校毕业后，她来到葡萄牙的里斯本大学攻读德语专业，并在此时开始参与反对殖民主义的独立运动。她的母语是尚加纳语（英语：Tsonga language），但也会讲法语、西班牙语、意大利语、葡萄牙语和英语。她于1973年会到葡属东非任教，并加入莫桑比克解放阵线。

1975年莫桑比克独立后，辛比尼进入政府担任教育与文化部长。同年她与该国首任总统萨莫拉·马谢尔结婚，并改姓为马谢尔。1989年，她离开部长职位后成为联合国特别专家，负责起草关于武装冲突如何影响儿童的报告。

1995年，因其长期投身救助不幸沦为难民的儿童等方面的人道主义贡献，马谢尔获得联合国颁发的南森难民奖（英语：Nansen Refugee Award）。

1998年，马谢尔凭借在救助莫桑比克内战受害儿童方面的工作而与加拿大政治家劳埃德·阿克斯沃西（英语：Lloyd Axworthy）共同获得该年度的里斯本北南奖（英语：North–South Prize）。其后，她还先后担任过1998年津巴布韦UNICEF会议代表、UNESCO莫桑比克全国委员会主席、英联邦知名人士小组成员、伊布拉欣奖委员会成员等职务。

马谢尔自2009年起担任WHO孕产妇、新生儿和儿童健康伙伴关系（PMNCH）主席，并于2010年获选为《时代》杂志“百大人物”之一，于2011年被《卫报》评为“前100名女性活动家”之一。另外，她自1999年以来一直担任开普敦大学校长，于2012年起担任伦敦大学亚非学院院长，2016年还被任命为非洲领导大学（英语：African Leadership University）校长。

个人生活

格拉萨于1975年与时任莫桑比克总统萨莫拉·马谢尔结婚，育有一子一女：乔西娜与马伦加尼。萨莫拉于1986年遭遇空难身亡。

1998年7月18日，她与时任南非总统纳尔逊·曼德拉结婚，当天亦是曼德拉的八十大寿。曼德拉于2013年12月5日因肺炎去世。

国际长者会

2017年7月18日是纳尔逊·曼德拉89岁生日，这一天他宣布成立国际长者会（英语：The Elders (organization)），马谢尔与德斯蒙德·图图亦为该会议的召集人。该团体主要关注一些区域性或全球性问题，例如以巴冲突、朝鲜半岛局势、南北苏丹局势、可持续发展以及女性权利等。在该团体中，马谢尔致力于解决童婚问题，包括成立“女孩非新娘：终止童婚全球合作组织”。

非洲进步小组

马谢尔是非洲进步小组（英语：Africa Progress Panel）（APP）的成员之一，该小组由10位杰出人士组成，主要任务是对非洲各国的高层领导人倡导公平公正和可持续发展的理念。该小组每年都会发布《非洲进步报告》，其中会阐述非洲各国所面临的严重问题，并提出一系列相关政策。作为小组成员，她推动该小组集思广益，通过召集决策者来改善非洲的长期政策。

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