个人生涯

鲁斯出生于戴通纳海滩，为一名木匠之子，在他早期的从军生涯中都居住在佛罗里达州。之后美国空军将他调派至位于阿拉斯加的艾尔森空军基地（英语：Eielson AFB），他在那第一次看见雪景和山峦，并成为他之后无数次的作画主题。鲁斯发展出他独有的快速绘画技法，以便在每天短暂的休息时间中作画来贩售作品。 他自已形容，从军期间让他成为“中庸”与“坚强”的人，“有命令你刷洗厕所的人、叫你整理床铺的人、你工作迟到对你大声咆哮的人”。鲁斯描述如果他当时就退出美军“今天的我就不会是现在这样了。”。鲁斯在他从事绘画这项副业时，发现他贩卖作品的收入比担任军职还可观，在离开美国空军，到成为家喻户晓的电视节目主持人前，他一直跟随威廉·亚历山大（William Bill Alexander）学习画技。亚历山大也是一个绘画节目的主持人，到鲁斯开始拍摄“欢乐画室”后，两人一直是彼此的竞争对手。

鲁斯与他的第一任妻子Lydia Brown育有儿子Steven。Steven偶尔会出现在“欢乐画室”中，也是鲍伯·鲁斯认证合格的讲师。鲁斯在1981年与Lydia离婚，之后与Jane Ross再婚。而Jane在1993年死于癌症。鲁斯曾在一次节目中提到他有个兄弟Jim。

电视节目

鲁斯是公共广播电视节目“欢乐画室（The Joy of Painting）”系列的主持人，画架前一头蓬松的卷发与温和舒缓的语调是他的特色，节目从1983年播送至1994年，至今仍在许多地区重播。在每半个小时的节目中，鲁斯会教导观众利用快速技法：用最少的颜色以及将绘画分解成几个简单步骤来完成一幅油画，几乎任何人都能跟随他的教学作画。艺术评论家Mira Schor（英语：Mira Schor）将他与另一位公共电视网节目主持人Fred Rogers（英语：Fred Rogers）作比较，并指出鲁斯温软的语调、缓慢的说话速度与他甚为相似。

鲁斯不久后创立了他成功的事业：美术相关用品与教学书，以及由“鲍伯·鲁斯法（Bob Ross method）”培训出来的讲师所开授的绘画班。在1990年的一次采访中，鲁斯提到他所有的节目影片都已免费捐赠予美国公共电视台，以及他的收入并非来自他的20本著作和100卷录像带（当时总计），而是150位鲍伯·鲁斯公司培训出的导师和全国通路的美术用品生产的利润。鲁斯也提过他在节目“Towering Glacier”(#2341)上将在“欢乐画室”中所画的油画全数捐赠给全国的PBS电视台以“帮助”他们。

鲁斯也录制过有野生动物的片段，特别是松鼠，通常是来自自己家的花园。小动物常出现在他的节目中，甚至参与了一些较复杂的作品。他经常收容、照料一些受伤或遭弃养的松鼠与野生动物。

绘画

鲁斯运用了“湿上加湿”（wet-on-wet（英语：wet-on-wet））的油画技巧：画家在绘画时持续在湿的颜料上继续涂抹作画，而不花费冗长的时间等待每层颜料干燥。结合这种技巧，鲁斯利用两吋刷子和其他笔刷、画刀就能在短时间内绘出山、水、树木、云彩等景致。每幅画会先以简单的笔触作开头，看起来似乎只是一群有颜色的污点。而当他用刷子加上越来越多的笔触后，污点渐渐变成复杂的景观。

鲁斯曾述他所绘的风景画：典型的山脉、湖泊、雪地与小木屋的景象，有很大的一部分是受到他在美国空军，驻扎在阿拉斯加的时光所影响。鲁斯在节目中一再表示，他相信任何人都具有艺术天分，只要给予时间、耐心与鼓励，都能成为有成就的艺术家。他也经常喜欢说一句话“我们在这里没有什么错误，只有快乐的意外（We don"t have mistakes here, we just have happy accidents）”而罗斯在绘画时也有像是“快乐的小树（happy little trees）”这种著名的口诀。在许多集的“欢乐画室”中，他表示他绘画时最喜爱的部分之一就是刷子，特别是他将刷子弄干的方式：在刷子浸洗过无气味的稀释剂之后，在画架或稀释剂罐上快速挥打数次。当他“将魔鬼打出去”后便会露出满意的微笑。他也使用一种经喷砂处理过的调色盘，以避免工作室的强烈灯光反射到摄影机镜头。

当他被问及他绘画时总是慵懒与平静的态度时，他曾回应“我不久前从某人那收到一封信，信上说‘鲍伯，一切事物在你的世界中看似都很快乐。’那当然，那就是为何我要画画的原因。因为我可以创造出一个我想要的世界，而且我可以让这世界变得与我所想的一样快乐。如果你想要不好的事物，就去看新闻吧。” 在鲁斯死后，鲍伯·鲁斯公司将他大部分的画作捐给了慈善机构与公共广播电视台。

尽管鲍伯·鲁斯曾绘出无数件作品，却很少见到他的原画被出售。拍卖网站eBay上曾出现过一件由私人拥有者所拍卖的作品，卖价6000至10000美金之间，并附有真实性与来源的证明文件。

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