背景

1337年，英法百年战争爆发。第一场大型会战是斯鲁伊斯海战，发生于1340年6月23日，英格兰获胜，并且获得多佛海峡的控制权。之后，英格兰国王爱德华三世企图藉道法兰德斯入侵法国，但由于财政上的困难，加上同盟间的不稳定，使得爱德华三世无力持续作战。1340年10月30日，爱德华回到了英格兰。

1346年7月，为了支援法兰德斯和布列塔尼地区处境危险的盟友，爱德华三世率部从朴次茅斯出发，渡海抵达法国北岸，他穿过法国西北部地区，来到低地国家背后。准备进行一次快速扫过法国腹心地带的战略破袭。面对英军的突袭，法王腓力六世率领的庞大的军队紧追不舍，试图一举将英军消灭，双方经过漫长的追逐，最终双方在8月26日，于克雷西地区爆发了一场大型会战。

兵力配置

此战双方的兵力对比相当的悬殊。当时的法军兵力大约3-4万人，其中不乏身披盔甲的重骑兵，并且雇用六千名左右的热那亚十字弓手佣兵。而英军只有约7000名长弓兵、五千名骑士。

由于英军明白他们在数量上处于劣势，故爱德华三世精心的布置了战场，希望将自己在兵力上的劣势，能够配合地形而安排的阵形予以补足。他将其部队平均的分成了三个部分。右翼部队部署在靠近克雷西的地方，并且有一条河流作为其屏障；左翼部队则布阵于瓦迪库而特村的前方，有树林和步兵挖掘的防御工事作为掩护；右翼则由黑太子爱德华率领；至于爱德华三世则率军亲自坐阵中央。整个布阵情况呈现出一个指向东面的倒V字型阵式。而在每个部分的中央，则是由大约一千名骑士所组成的方阵。

战斗过程

由于在当天上午，法国人迟迟没有出现，英国人在完成布阵之后，还乘机在阵地前挖出了无数1英尺见方的绊马坑。全军在正午时分批离开阵地用餐休息，离开者将武器盔甲置于脚下，以便返回时不致弄乱战斗位置。

而当天上午法国人的“迟到”，是因为法军误判了英军的位置，以为英军打算在西北方的海岸乘船逃走，因此一大早便向着西北方的海岸线一路狂奔，经过数小时匆匆行军后，法军的斥候才传来消息，英国人并没有在西北方的海岸线上。

意识到自己判断失误的腓力六世紧忙命令军队转向东北方。法军部队都是战时从全国各地临时征召而来的部队，本身就难以指挥协调，此战更是集结了众多法国盟友的部队，这使得法军兵力增长的同时，也增加了指挥协调的难度。

结果这次大转弯彻底毁灭了法军本来还算井然有序的行军纵列，使得法军队伍变成了一条长达十几公里的混乱的“长蛇”。

下午三点左右，法军以热那亚步兵为主力的先锋抵达战场，他们看到了西北方山脊上严阵备战的英军。这令热那亚步兵队震惊不已，他们在战前一直认为自己只是在追击一支一路逃窜的“溃兵”而已。

接到前线报告后，法国国王腓力六世和一部分将领原本希望收拢部队，等部队休整一天后再进攻，但在法军统帅争论不休时，早就完全失去行军秩序的法军士兵无视军官们四处阻止，推着热那亚步兵一股脑涌向英军。

之前连续一个多月的追击对双方的精神和体力都是巨大的折磨，此时法军的士兵们都希望能尽快结束战斗。在下午5时左右，意识到部队已经失控的法国国王被迫命令全军展开总攻，虽然在此之前法军就已经展开了进攻。

热那亚弩手率先和英军长弓手发生交战，在之前双方已经进行过多次较量，长弓手凭借更高的射速屡战屡胜，而这一战中，疲惫不堪、失去盾手掩护的热那亚弩手，不出意外的被英军铺天盖地的箭雨击溃，和后方打算进攻的法军撞在一起，造成更大的混乱。

之后法军骑兵妄图凭借自己的绝对数量优势压垮英军，在根本没有统一指挥的情况下对着英军阵地乱冲一气。其中规模较大的冲锋就有15次。

如果这次英军还是和以往对战苏格兰人时那样人均50多支箭矢的话，那法国人虽混乱但规模绝对铺天盖地的攻势必将在英国人耗尽弹药后瞬间卷没势单力薄的英军。但在进行法国战役前，深知法国兵力雄厚，士气高昂的英王爱德华三世准备了大量的备用箭矢。

法国人疯狂零散的攻势，让他的精心计划大展拳脚。乘着法军冲锋的断档，英军不断补充弹药，以新的密集箭雨，迎战法军新的攻势。中世纪骑士惯用的锁子甲，并不能抵挡英格兰长弓射出的箭矢。个别军事史学家认为，这场战役中，英军弓箭手可能人均发射了150多发箭矢，这是一个将再无来者的恐怖数据。

最终法国人的全部攻势都被英军击溃，战役结束前，法王腓力六世虽然还有部队，但是这些七零八落且一身疲惫的散兵，已经不可能挽回败局。

影响

克雷西战役中，英格兰长弓发挥了重要作用。英军击败了约3倍于自己的敌人，得到相当大的胜利。虽然一般认为，英国人取胜的关键，是因为英国人在战术上，让下马作战的骑士，与弓箭兵互相掩护，从而把投射兵器的杀伤力、防御的耐久力结合起来。

但爱德华三世战前直攻敌人腹心的大远征战略，迫使法军在一个月的时间内对其紧追不舍，最终导致法军全体心理失衡，贸然展开进攻，这也是不容忽视的。

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