周昭王攻荆楚之战是指周天子周昭王三次南征楚国的战争。夏商周断代工程把昭王在位时间定为前995年至前977年，以此推断，昭王南征时间应为前985年至前977年之间。 昭王十六年（前985年），周昭王开始向南巡狩，于是在成周集结大军，同时命令各诸侯国率领本国军队跟从讨伐。当周朝军队大举向南进发时，东夷诸国闻风归附，派遣使者前往迎见周昭王，南夷（汉水流域诸国，包括楚国）、东夷（淮水流域诸国）二十六邦国均来朝见，是为周昭王攻东夷之战。周昭王领军渡过汉水，深入荆楚一带。渡汉水时还遇见犀牛。 昭王十九年（前982年），周昭王再次亲率六师南征楚国。周朝军队开到汉水边准备渡江，阴风骤起，气候恶劣，将士惊恐，军队大部丧失。 昭王二十四年（前977年，应为昭王末年），周昭王第三次亲率六师南征楚国。汉水流域的船夫痛恨周人的骚扰，暗中进行破坏，征集的渡江的船只是用胶粘接船板而成的。因乘坐的渡船在汉水中流时，胶溶船散，周昭王和随从贵族祭公等人葬身汉水，车右辛游靡游近昭王时，昭王已经淹死了，辛游靡只救到了昭王的尸体。后来周人对这件事情，态度上都非常隐讳，不愿意多说，陕西扶凤出土的西周时期的“墙盘”铭文记载：“弘鲁召（昭）王，广笞荆楚，唯狩南行。”毕竟，周人丧失六师于汉水中，遭到全军覆没的惨败。

直到竹书的出土才简单说明了周昭王攻荆楚之战信息。北宋时期，在湖北安陆一带出土了六件西周时期的青铜器，称为“安州六器”，周昭王南巡的相关信息才愈发清晰。

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