来源

《增一阿含经》记载燃灯佛（定光如来、灯光佛）曾在过去世为释迦牟尼授记，预言他未来将成佛，是为释迦牟尼佛授记之师。曾有一次，燃灯佛经过一污水，一个梵志（婆罗门）匍匐，用自己头发铺在地上，使燃灯佛不须把脚弄脏，此人被预言成佛，即释迦牟尼佛。

《修行本起经》和《太子瑞应本起经》记载传说释迦牟尼过去世曾以五茎莲花供养燃灯佛，而被预言将在九十一劫后的贤劫成佛。佛经中的许多佛、菩萨都曾是他的弟子。

寺院

中国各地有一些燃灯寺，如四川成都市内有燃灯寺公交车站，而距离成都市中心18公里龙泉驿区洛带镇龙泉山脉中段三峨山则另有一始建于隋开皇年间的有1700年历史的燃灯寺。此外还有河南南阳西峡燃灯寺、云南红河建水城东门外燃灯寺、通州北端运河西岸的燃灯佛舍利塔等等。

佛像

希腊化犍陀罗佛像艺术的一种——迦毕试样式（Kapicsa Style）——是指贵霜帝国时代流行于阿富汗迦毕试（今贝格拉姆）一带的一种佛像风格，表现最多的是为燃灯佛和舍卫城神变中焰肩佛两种形象。原喀布尔博物馆收藏多尊3-4世纪的此类佛像。

文学形象

在《西游记》中有“南无燃灯上古佛”，列为众佛之首。

在《封神演义》中，燃灯佛的前身为阐教仙人燃灯道人，日后加入西方教成佛。

在《三宝太监西洋记》中，有“释迦如来是诸释之法王，燃灯古佛是如来授记之师父”的记载，又引诗为证：“尝闻释迦佛，先授燃灯记。燃灯与释迦，只论前后智。前后体非殊，异中无一理。一佛一切佛，心是如来地。”并描述其佛相“燃灯古佛，又名定光佛。你看他无我相，无人相，无众生相，无寿者相，顶上光明直冲千百丈”。小说中的僧人金碧峰，为南朝国师，正是燃灯佛转世。

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