生平

永安元年（528年）发生河阴之变，父亲遇害，原来受元劭所托让元韶寄住的荥阳太守郑仲明亦被杀，元韶更与乳母失散，与郑仲明侄子郑僧副一起逃难。逃中二人遭贼人攻击，郑僧副觉得这样下去二人都会被杀，于是要元韶下马，然后对贼人说：“穷途末路的鸟儿来投，我们尚且都会生怜悯之心，更何况来投靠的是王爷，怎能抛弃？”于是持刀对抗，逼退贼人，让元韶出逃。及后元韶与一个程姓老妇相遇，老妇可怜他，于是将他藏在家中数十日。孝庄帝随后找到他，就接他回去，并让他继承父爵彭城王。

高欢消灭尔朱氏后掌权，孝武帝图联结贺拔岳对付高欢但失败，于是在永熙三年（534年）出逃贺拔岳部将宇文泰。高欢于是另立孝静帝，建东魏，并将其长女，即孝武帝留在东魏的皇后高氏嫁给元韶。当时北魏皇室的财宝大多都归入元韶家。元韶在东魏历任太尉、侍中、录尚书、司州牧，后进太傅。

天保元年（550年），掌权的丞相高洋废孝静帝自立，建北齐，元韶降爵为彭城县公，官骠骑大将军、开府仪同三司、尚书右仆射。

天保十年（559年），高洋询问他：“为何汉朝可以中兴？”元韶表示因为新朝没把汉朝刘姓皇族杀光。至同年五月癸未日（7月17日），高洋下令诛杀始平公元世道等二十五家，元韶等其余十九家元魏宗室皆被囚禁。元韶当时被囚于地牢并断绝饮食，饿得吞食衣袖，最终饿死。

性格特征

元韶为人好学，形貌俊美。后来在东魏及北齐因为是高氏的姻亲，仍然表现谦退。其人亦好儒学，多礼待贤才彦士。元诏亦喜欢树林和水泉，但修建宅第时虽然华丽，但不显得奢侈。然而，高洋就曾经剃去元韶的胡须并让其抹上脂粉，穿上妇女的衣饰随己而行，并说：“我当彭城公你是妃嫔呀。”以此讥笑元氏宗族力量微弱，如同妇女。

参考资料

《北齐书·卷二十八·元韶传》

《北史·卷十九·元韶传》

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