生平

哈丁于1936年在芝加哥大学取得动物学理学士学位，1941年于史丹佛大学取得微生物学的哲学博士学位。1946年来到加利福尼亚大学圣塔芭芭拉分校，从1963年起在该校担任人类生态学教授直至1978年（名义上）退休。

救生艇伦理

哈丁于1974年发表了文章《Living on a Lifeboat》，认为以粮食救济埃塞俄比亚饥荒会引致人口过多，而人口过多却正是埃塞俄比亚问题的根源。

“救生艇伦理”假设在大海中只有一艘可载60人的救生艇，而艇上已有50人，仍有100人在海中待救。艇上的人面对三个选项：

让那100人全部登上救生艇，则救生艇会超载沉没，结果是全部150人都淹死，“彻底的正义造成彻底的灾难”。

只救其中10个人，可是用哪些准则决定哪10个人可以得救？另一方面，载60人与载50人比较，救生艇的“安全系数”会下降，增加艇上的人可能承受的风险。

不救在海中的人，那么艇上的人生还的机会就会最高，不过就需要不断驱赶任何试图登上救生艇的人。

从救生艇引申至资源有限的地球，富国人民就像救生艇上的人，而穷国人民就像在海中待救的人。让问题变得更复杂的是，穷国人口的增长率远高于富国，如果不同人群仍然保持不同的繁殖率，就不可能做到所有人财富均等，如果要强行达成这种平等，则所有人的后代只能在一个破败的环境中生活。

延伸阅读

救生艇伦理学与世界饥荒

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