来源

  卢浮宫里陈列的一尊古罗马阿多尼斯像，原像仅存躯干，其它部位是后来补充的

在很大范围上阿多尼斯是基于榙模斯发展过来的，阿多尼斯这个名字本身是从闪族语的“主”发展过来的，在犹太教和旧约中耶和华也被称为 Adonai 。希伯来人刚刚到达迦南时他们受到耶布斯人的抵抗，耶布斯人的国王叫亚多尼洗德（ Adonizedek ），意为“洗德之主”。但是至今为止在闪族的神话中没有直接能够与阿多尼斯相联的神。在闪族语中也没有任何相应于希腊神话故事的故事。希腊和中东学者中都有怀疑阿多尼斯的中东来源的人。但是阿多尼斯的崇拜与塔模斯的崇拜有相似的地方：

阿多尼斯的崇拜主要是在神秘宗教中使用，一直到罗马帝国时期没有任何关于妇女受“复活”的阿多尼斯控制的书面纪录。雅典的妇女种植“阿多尼斯花园”，这是由快生快死的草本植物组成的花园。仲夏时妇女撒蒜、葱、小麦和燕麦的种子，这些植物生长迅速，但枯萎得也迅速。妇女随后痛苦植物神的早夭。

传说

  阿佛罗狄忒与阿多尼斯，古希腊盛芬芳油瓶状器皿，出土于亚迅，前410年，卢浮宫

关于阿多尼斯的出生有许多不同的故事。非常父系制度的希腊人认为他的父亲是一个神，是比布鲁斯或者是塞浦路斯，这明显地显示出阿多尼斯的来源方向。瓦尔特·伯科特怀疑阿多尼斯是与阿佛罗狄忒一起传入希腊的。

被最广泛接受的阿多尼斯出生的传说是阿佛罗狄忒逼迫密耳拉（意为“没药”）与她的父亲士麦那或的国王忒伊阿斯乱伦。密耳拉的保姆在这里也起了一个协助作用。密耳拉与她的父亲在黑暗中交合后，忒伊阿斯点亮了一盏油灯发现了这个大错。忒伊阿斯大怒，要用刀杀他的女儿。密耳拉逃跑，阿佛罗狄忒将她变成一株没药树。忒伊阿斯向这株树射了一箭（另一个传说方式是一头野猪将其獠牙插入了这株树）后，从树皮的裂缝里诞生了阿多尼斯。这个传说很好地显示了阿多尼斯是一个植物神，以及他来自于遥远的、热带的、没药生长的沙漠地区（希腊本土本来没有没药）。

此外还有其他一些关于阿多尼斯的父亲的传说。

  阿多尼斯之死，卢卡·吉沃丹诺

阿多尼斯一出生就非常漂亮，因此阿佛罗狄忒将他放在一个箱子里让珀耳塞福涅来保管。珀耳塞福涅也被阿多尼斯的魅力深深打动，她拒绝将阿多尼斯还给阿佛罗狄忒。两位女神之间的争执不是由宙斯就是由卡利俄佩调停的。阿多尼斯每年四个月与阿佛罗狄忒待在一起（阿佛罗狄忒此时已经在海伦的帮助下将阿多尼斯截回），四个月与珀耳塞福涅待在一起，四个月独自生活。也有传说说阿佛罗狄忒劫持了阿多尼斯让他自己独居的四个月也与她一起度过。

阿多尼斯被一头野猪杀死。这头野猪要么是阿耳忒弥斯为了报复阿佛罗狄忒在她的情人希波吕托斯之死中的作用，要么是阿佛罗狄忒的情人阿雷斯遣送的。当阿佛罗狄忒在阿多尼斯的尸体上撒甘露时阿多尼斯流的每滴血都变成血红色的银莲花，从黎巴嫩山流出的阿多尼斯河变成了红色。因此珀耳塞福涅最后还是获得了阿多尼斯，他的阴影被永远转入冥界。卢西安认为阿多尼斯河的颜色是沉积造成的。他补充说：“不过许多白泊港的居民认为在这里死去的是埃及神欧西里斯，所有这些恸哭和仪式实际上是悼念欧西里斯的，而不是悼念阿多尼斯的。”

伯科特结论道：“在希腊崇拜阿多尼斯的特别作用在于给那些生活在严格的规范内的妇女一个表达其感情的机会。在这个场合下妇女不像城邦和家庭庆祝官方的得墨忒耳时那样古板。”

对阿多尼斯的传说描写得最生动和最详细的是奥维德的《变形记》。

现代意义

现代阿多尼斯这个词常被用来描写一个异常美丽、有吸引力的年轻男子。

在阿瑟·米勒的《推销员之死》中，主人翁威利·罗曼将自己的两个儿子毕甫与哈比称为阿多尼斯，体现出在他心目中他的两个儿子的地位。

在电子游戏《魔界战记2》中有一个魔王自称为“黑暗阿多尼斯”。

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