早期生活

杨·马泰尔于1963年出生于西班牙，双亲为妮可·皮隆及埃米尔·马特尔，都是法裔加拿大籍人士。他的父亲埃米尔是加拿大的外交官。杨·马泰尔幼年时期曾旅居哥斯达黎加、法国、墨西哥、阿拉斯加、加拿大等地。他成为青少年后，进入安大略省霍普港（Port Hope）的寄宿制学校圣三一学院（Trinity College）就读。他成年后曾待过伊朗、土耳其及印度。杨·马泰尔毕业于加拿大彼得堡的特伦特大学（Trent University）哲学系后，在印度度过了13个月，拜访过清真寺、教堂、寺庙和动物园。他花了两年时间来阅读宗教经文和弃儿的故事。

作家生涯

他在1993年首次出版小说《七个故事》。他在2001年出版《少年Pi的奇幻漂流》，因此获得2002年的布克奖。《少年Pi的奇幻漂流》后来被加拿大CBC广播电台选为2003年读书竞赛之一，作家南希·李将它选为冠军。此外，法语版的《少年Pi的奇幻漂流》则被列入2004年的法文版比赛中，歌手路易斯·弗瑞斯（Louise Forestier）将它选为冠军。

马特尔从2003年9月开始在恶魔岛监狱度过了一年的时间，担任公共图书馆驻馆作家。他与多伦多皇家音乐学院的作曲家奥马尔·丹尼尔（ Omar Daniel）合作，完成一首钢琴、弦乐四重奏及低音大提琴构成的曲子。乐曲《You Are Where You Are》以马特尔的作品为蓝本，其中包括一个平凡日子的手机对话。

2005年11月，加拿大萨斯喀彻温大学宣布马特尔将成为驻校学者。

他的2010年小说《标本师的魔幻剧本》（Beatrice and Virgil）描述犹太人大，其主要角色是动物标本店中两只动物标本（猴子和驴）以及其他一些动物。马特尔简单运用两种面向来描述相同的主题。

马泰尔从2007年到2011年之间进行一个名为《史蒂芬·哈珀正在阅读什么？》的计划，他每两个星期送给加拿大总理史蒂芬·哈珀一本书。他在2009年秋季公布该计划的书籍名单。马特尔于2011年2月完成该计划，总共发送给哈珀100本书。

影响

马特尔在数次的采访中公开承认，但丁·阿利吉耶里的《神曲》是最令他印象深刻的作品。在谈到他最难忘的童年书籍时，他选择了阿尔封斯·都德的《小东西》（Le Petit Chose），他在10岁时阅读过这本书，这是他第一次发现这样令人心碎的书，令他留下眼泪。

作品

1993年：《七个故事》

1993年：《赫尔辛基罗氏家族的幕后真相/故事的真相》（The Facts Behind the Helsinki Roccamatios，张定绮译，皇冠出版社）

1996年：《自我》

2001年：《少年Pi的奇幻漂流》（赵丕慧译，皇冠出版社）

2004年：《We Ate the Children Last》

2010年：《标本师的魔幻剧本》（柯乃瑜译，商周出版）

2012年：《少年Pi的奇幻漂流》（姚媛译，译林出版社）

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