名称

帝释天，梵文全名 Śakro devānām indraḥ，音译为“释提桓因陀罗”、“释提桓因达罗”，意译为能天帝。在梵语中，释迦（Śakra），意思是能够、有能力，佛教相传这是他的姓。提婆（deva），是天人、神明的意思。而因罗陀（Indra），是王者、征服者、最胜者的意思。名称意为“能够为天界诸神的主宰者”。按其原文，原应翻译为释天帝，但在汉译时，为顺从汉语语顺，将梵语顺序反转，称其为帝释天，又称帝释、释天、天帝。在《杂阿含经》中，曾列举帝释天的名称，有释提桓因、富兰陀罗、摩伽婆、娑婆婆、憍尸迦、舍脂钵低、千眼、因提利。

传说

帝释天是吠陀经典中最重要的神明，出身提婆（deva），是天界之主，在古印度神话中有首要地位。但在吠陀时代后期，其地位慢慢被削弱，最后被降为次要神明，位阶低于梵天、湿婆与毗湿奴之下。

在佛教传说中，帝释天为忉利天之主，统率诸天的天人。在一些传说中，帝释曾被称为药叉天，因此可能出身夜叉，统率夜叉众。其妻子舍脂，传说出身阿修罗，但也有称其为夜叉的传说。

《长阿含经》记载，帝释天曾要求焰摩天、兜率天、化自在天、他化自在天天子来协助他与阿修罗王作战，似乎暗示他的地位高于其他四天。《大智度论》记载，帝释与阿修罗战斗时，居于中央，左方为伊舍那天，右方为婆楼那天。

在佛经中，帝释天被称为天主，或诸天之主，而大梵天王被称为娑婆界主。佛教相信，梵天与帝释天经常对佛陀提供保护，参与释迦牟尼说法。

中国民间信仰

在佛教传入中国后，因三教合一的倾向，佛道两大宗教都常有把对方的神，当作自己的神明的倾向。民间有将道教的玉皇大帝等同于帝释天的说法，并以正月初九天帝诞辰日当成帝释天的生日。

朝鲜民间信仰

三国遗事中桓雄的父亲桓因就是他。

流行文化

在漫画家马荣成的漫画作品——《风云》现，为反派人物，原是秦朝时的徐福，因喝下凤血而有长生不老的能力，具有高强武功。而日本漫画CLAMP的圣传亦有以雷神、帝释天和其他佛教神话的众神作骨干和角色。

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