摇滚先驱

作为摇滚乐的先驱，1956年刘易斯于太阳唱片做了他第一次的唱片录音。单曲《 Crazy Arms 》在南部共卖出三十万张，但是令他在全球声名鹊起的是1957年热播的单曲《 Whole Lotta Shakin" Going On 》。刘易斯接着录制的歌曲如《 Great Balls of Fire 》，《 Breathless 》和《 High School Confidential 》都大受欢迎 。但是，他的摇滚生涯被他的婚姻所动摇，他娶了十三岁的表妹为妻，刘易斯当时是二十二岁 。

过渡到乡村音乐

丑闻令他的知名度迅速滑落，排行榜也少有成功。他的现场演出酬金由每晚一万美元暴跌至二百五十美元。在此期间，他决心要夺回他的一些人气。二十世纪六十年代早期，他在排行榜没有多大成功，除了少数例外，如单曲《 What"d I Say 》。他于这时候的现场表演是越来越狂野和充满活力，1964年的现场录音专辑《Live at the Star Club, Hamburg》 ，经常被许多乐评人及乐迷公认为最疯狂和最伟大的摇滚演唱会专辑之一。之后几年录制的歌曲例如《 I"m on Fire 》，收效甚微，于1968年刘易斯过渡到乡村音乐，有数首大热歌曲如《 Another Place, Another Time 》。这重新燃点了他的职业生涯，并在整个六十年代末至七十年代，经常荣登西部乡村音乐排行榜。他的冠军歌曲包括《 To Make Love Sweeter For You 》，《 There Must Be More to Love Than This 》，《 Would You Take Another Chance on Me 》及《 Me and Bobby McGee 》 。

获得成功

  1950年代的刘易斯。

刘易斯的成功持续了整整十年，他拥抱了以往摇滚时代的歌曲，如Big Bopper的《 Chantilly Lace 》和Mack Vickery的《 Rockin" My Life Away 》。至廿一世纪刘易斯继续于世界各地演唱，还有发布新专辑。其中一张专辑，名为《Last Man Standing》 ，是他迄今为止最畅销的专辑，在全球共卖出超过一百万张。紧接着是《Mean Old Man》专辑，它成为刘易斯职业生涯量最多的专辑之一。

刘易斯有十数张金唱片纪录，包括摇滚及乡村音乐，并多次获得格莱美奖，包括“格林美终身成就奖”。1986年刘易斯被加入“摇滚名人堂”名单，他开拓性的风格所做的贡献亦得到“洛卡比里名人堂”的认同。1989年，他的生平被拍成电影《大火球》，由丹尼斯·奎尔主演。2003年，《滚石杂志》将他的精选集《All Killer, No Filler: The Anthology》列在“史上最伟大的五百个专辑”名单上第二百四十二位 。2004年，《滚石杂志》将他列在“有史以来一百个最伟大艺术家”名单第二十四位 。刘易斯是1986年所推出的专辑《Class of "55》最后一个幸存的成员，其他成员包括尊尼·卡殊，罗伊·奥比森及卡尔·帕金斯。

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