十字架的行刑方式

刑具的形状是两条架成十字形的原木。行刑前，犯人会先行背着十字架的横木游街，直至走到行刑场所。行刑方法是先把犯人的双手打横张开，并用长钉穿过前臂两条骨之间，把手臂钉在一条横木上，再把横木放在一条垂直的木上，再把双脚钉在直木上面，然后把十字架竖起来，任他慢慢死去。若时限到了之前犯人还未死去，看守者会把犯人的双腿打断，加速犯人的死亡。因为钉在十字架上的死囚由于背部紧贴十字架，无法令肺部有充足扩张的空间纳入新鲜空气，故呼吸时需依靠双腿撑起全身，令背部稍微离开十字架。双腿若被打断，犯人亦无法撑起身体，最终因缺氧窒息而死亡。

日本

在日本，使用的十字架称之为（磔）。用该刑具执行的死刑被称为磔刑。而磔在中国指的是凌迟。

磔刑的种类

日本江户时代中期以后开始有十字架处死的磔刑和称为锯挽（鋸挽き）的情况。磔刑适用于犯人破坏关所、伪造货币、伤害主人和亲人等的情况，锯挽适用于犯人杀死主人和亲人的情况。受刑者会从小传马町的牢房中被带出并游街示众。磔刑的情况是游街后被带往刑场。锯挽的情况是把头以外的部分埋在地下两日，之后再执行磔刑。

其他磔刑

江户时代前期之前，执行磔刑的方法有很多，藩和大名的执行方法有相当大的差异。有“串刺刑”等名称在记录中，实际就是磔刑。但是在小说中描述，用长枪刺入肛门的方法，在现实中技术上的执行相当困难。

在海岸满潮时，把受刑者的头放入海中的磔刑被称为“水磔”，但是那是倒吊受刑者，另一种“磔刑”。

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