仪式起源

《礼记·内则》中记载，国君为婴儿取名，随后告诉家宰，由家宰将名字及出生年月日和其生母名字一并记录，同时通知辖下各邑，地方也同时记录。

仪式内容

皇子诞生以后，由宫殿监记下皇子生母及生日。在皇子被赐名以前，只称为皇子，只有到赐名以后，才按照排位顺序，称为皇几子。

一般，皇子诞生的三个月内，由礼部发文给钦天监，让其选择合适的行礼吉时。同时，翰林院需要查阅钦赐过的宗室同辈名字并且进呈皇帝御览，避免出现重名。另外，翰林院还需要初步拟定几个备选名字，由皇帝从中选择圈定。

命名仪举行前一天，皇帝亲自前往太庙和兴献王的世庙，将选定的皇子名字告于列祖列宗。命名当日，保姆将皇子抱到寝宫，由皇帝选派性格敬慎的内夫人一名给皇子剪发。等到吉时，皇帝著皮弁服御乾清宫。皇帝升座后，皇后带领皇子生母穿着朝服，行四拜礼。随后，皇后面东而立，皇子生母站立在皇后身后。这时，保姆把皇子从寝宫抱出，由乾清宫西侧门进入殿内，随后将皇子交给皇后。内赞在旁唱赞“皇后率某妃某氏，敢用吉日，祗见皇子”。唱赞完毕，皇帝降座，至皇子身旁，拉着右手进行赐名，皇后称贺敬对。然后，皇后将皇子交给保姆抱还寝宫。保姆退出殿后，皇后再次率领嫔妃向皇帝行四拜礼，皇帝回内殿，典礼结束。

命名仪举行后第二天，皇帝御奉天门，将皇子睿名用手敕的形式传谕礼部，并让宗人府将皇子睿名到修玉牒的时候加入，随后颁诏天下。

隆庆二年，将命名仪当日皇帝著皮弁服改为着常服，同时搀皇子右手改为抚摸皇子脑袋赐名，其余均与嘉靖年间的仪式相同。

皇子命名规则

洪武中期，明太祖考虑到日后子孙的大量增加，可能导致名字重复而尴尬。因此，特地对皇太子和诸亲王世系，拟定了二十个字，每一个字代表辈分排行。另外，皇子采用双名，第一字为辈分，第二字由翰林院以五行（依据火、土、金、水、木为顺序）为偏旁部首拟定。不过这一规则并不适用于明太祖的侄孙靖江王的子孙。

参考

《大明会典》卷49之皇子命名仪

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