写作背景

《尼古拉斯·尼克贝》由狄更斯最喜欢的出版社出版，而且使用了《匹克威克外传》成功的格式。《尼古拉斯·尼克贝》每月都会连载，随后才以书籍的形式出版。写作风格是插曲式、风趣的。狄更斯开始写《尼古拉斯·尼克贝》的时候，还没有完成《孤雏泪》。

狄更斯是对《孤雏泪》的兴致稍弱时，才写《尼古拉斯·尼克贝》的。救济院、低下阶层的犯人对《孤雏泪》的影响很大；同样地，约克郡某些学校对《尼古拉斯·尼克贝》的影响亦很大。狄更斯在1838年探访这些学校。这本书的出版也导致了其中一些这类型的学校倒闭。

《尼古拉斯·尼克贝》对查理斯·狄更斯的长远发展也有重大的影响。它是狄更斯第一部浪漫主义小说。再者，这本书一出版就十分成功，令他更有名气。

情节

尼克贝的父亲死后，他找了叔叔拉尔夫去帮忙。拉尔夫为了“帮助”他，便让他到士括尔斯（Wackford Squeers）的寄宿学校当助教。尼克贝对士括尔斯的教育方式十分厌恶，所以他释放了被士括尔斯虐待多年的史麦克（Smike），然后就离开了。史麦克跟尼克贝一起到伦敦与诺格斯（Newman Noggs）一块儿住。然后，他们又到了朴茨茅斯当演员。当尼克贝听到拉尔夫虐待尼克贝的妹妹时，就回到伦敦，为切尔以布兄弟（Cheeryble）工作。随后，他拯救了被拉尔夫伤害的白雷（Madeline Bray），并与她结婚。

主要题材

与狄更斯大部分的作品一样，《尼古拉斯·尼克贝》的故事设于当代背景。情节大多是发生在伦敦，有些章节发生在朴茨茅斯，亦有些情节在约克郡和德文郡。

这份作品以讽谕的形式，讽刺社会上的不平。故事中有很多难忘的人物，例如尼克贝的叔叔拉尔夫，还有运作一间男子寄宿学校的士括尔斯。

在这本书的题材中，较主要的一个是当时的教育。狄更斯强烈的批评当时的教育制度。他认为英国教育制度容许一些运作得不好的寄宿学校去虐待儿童是十分严重的罪行。　

善心和同情是这本书的主要题材。确尔以布兄弟以善良的心、对别人的尊重和同情，使他们的生意成功，还帮助了尼克贝家族很多。诺格斯也扮演了守护天使的角色，因为他仁慈、正直。人物史密格跟尼可贝的友谊，更进一步表现了狄更斯对一些不幸的人的怜悯。

贪婪也是这部小说的重要题材。所有人物都为了自己的金钱利益而令其他人受苦。他们的错失大多是由金钱的热爱造成的。正于圣经所说：钱是万恶之源。

这本书的题材还包括性别歧视及青少年进入成年的阶段。

写作技巧

全书以第三人称去讲述这个故事。有时候，人物的感情会直接写出来，也有时候会透过一些小动作或面部表情去间接地表达人物的感情或想法。狄更斯在第八章形容被虐待的儿童时，运用了夸张、暗喻、头韵、拟人等不同的修辞手法，去给读者留下对那些儿童的形象。

出版

《尼古拉斯·尼克贝》原本共连载了十九个月，每份一先令，包括三十二页文字和两幅插图。最后一次连载是两集加起来，所以卖两先令。以下是每一份的详细资料：

I：1838年3月（第1-4章）；

II：1838年4月（第5-7章）；

III：1838年5月（第8-10章）；

IV：1838年6月（第11-14章）；

V：1838年7月（第15-17章）；

VI：1838年8月（第18-20章）；

VII：1838年9月（第21-23章）；

VIII：1838年10月（第24-26章）；

IX：1838年11月（第27-29章）；

X：1838年12月（第30-33章）；

XI：1839年1月（第34-36章）；

XII：1839年2月（第37-39章）；

XIII：1839年3月（第40-42章）；

XIV：1839年4月（第43-45章）；

XV：1839年5月（第46-48章）；

XVI：1839年6月（第49-51章）；

XVII：1839年7月（第52-54章）；

XVIII：1839年8月（第55-58章）；

XIX-XX：1839年9月（第59-65章）。

外部链接

网上版本（英文原著）：

Nicholas Nickleby于互联网档案馆

古腾堡计划中收录的《Nicholas Nickleby》免费电子版本

Nicholas Nickleby- 可搜寻的HTML版本。

Nicholas Nickleby- 易读的HTML版本。

网上分析：

Robert Giddings对于电影版本的评论

Nicholas Nickleby对于这部小说的深入研究

乔治·吉辛,The Immortal Dickens, 1925.

G·K·却尔斯顿,Appreciations and Criticisms of the Works of Charles Dickens, 1911.

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