名称

红海是直接由希腊文、拉丁文、阿拉伯文翻译过来。虽然红海在大多数时候并不呈红色，但是偶尔会季节性地出现大片红色藻类。这提供了其名称的一个可能的来源。另一些学者认为，“红”来源于其相对于命名者的方位（许多民族都有以颜色指代方向的传统），指南方或者西方。

另外一些该名称的可能来源是：附近的红色山脉；一个名称为红色的本地种族；红地的海（古埃及称沙漠为红地）等。

历史

最早由埃及人发现。在《圣经·出埃及记》中，有摩西带以色列人穿过红海的故事，而穿过的是否是红海受到质疑，因和修版圣经谷记（即出埃及记）之备注是芦苇海，但没有有关的考古证据。

网络谣言称1978年，有人潜入红海海床发现一些被珊瑚包着的古代埃及战车车轮，与海边有古希伯来文的圆石柱，因此证明摩西穿过红海 ，其实是仍未证实的新闻 。

在1世纪左右，希腊航海家打开了由红海到印度的航线。欧洲人在15世纪开始对红海发生兴趣，1798年法国拿破仑占领埃及，并计划建运河，但后来放弃了。1869年11月，苏伊士运河建成，由英法意分用，一战后，美苏也增加了对运河的影响力。1967-1975年，运河由于6日战争关闭。至今，红海航线仍未超越好望角航线的地位。

地质

滨岸水深一般浅于50米；红海沿岸广布着珊瑚礁；曼德海峡中散布着浅滩、岛礁；海峡有一道海槛；红海的中轴线为中央海槽，大部深l500米。海槽中部出现几处深邃的V形裂谷，为红海最深的地方。

非洲板块与阿拉伯板块约在2000万年前开始分离，之间的裂谷沿海槽轴通过；两个板块近300万～400万年来，仍以每年约2.2毫米的速度分开，红海是未发育成熟的大洋，海底沉积物主要由珊瑚礁和其他钙质生物碎屑，有少量由风带来。

20世纪60年代初以来，在裂谷底层水中，发现了若干水温和盐度特别高的地点，近底层水温达34～56℃。

气候

受副热带高压和信风带控制，形成热带沙漠气候；兼有季风气候；冬半年，北部盛行西北风，南部盛行东南风；夏半年，海区多东北风，风速为3.4～10.7米/秒。降水稀少，降水多集中于冬季，平均年降水北部28毫米，南部约127毫米，一般以雷暴，沙尘暴的形式下雨；终年高温，月平均气温2月最低（北部15.5℃），8月最高（南部32.5℃）；蒸发量大，年平均蒸发量2100毫米，蒸发损失的水由印度洋补充。

水文

  红海上的沙尘暴

盐度：世界上盐度最高的海域，盐度在3.6-3.8%之间；比其他深层海水盐度高2～9倍；由于裂谷扩展涌上来的熔岩加热沿裂隙下渗的海水，而富含溶解盐类和矿物质的热水重新上升。

洋流：因气候原因，红海水面比周围海域的水面要低，使得表层洋流向红海流动；海底因为盐度高，密度大，压强大，所以底层洋流是红海海水向周围海域流动。

交通

红海是连接地中海和阿拉伯海的重要通道，也是一条重要的石油运输通道，并具有战略价值。

周边

红海沿岸的国家有：

东岸：

南岸：

西岸：

北岸：

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