明代

明代的答应是低阶的女官或宦官，为于宫中各殿工作的近侍仆役。又分为大答应、小答应。明宪宗之皇贵妃万贞儿就曾为侍奉孙太后的小答应。

清代

在清朝是后宫妃嫔的第八个等级，即最低等的级别。又记为大答应和小答应。清朝后宫总分为八个等级：皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应。依制，答应无定数，每位答应由两名宫女和一名太监侍候。答应虽为最低级的妃嫔，但仍是皇帝的家眷，即使是总管太监这样的高品秩宦官，也要向她们跪拜。

据乾隆五十四年正月总管内务府折“遵旨查得：康熙四十六年乾清宫主位十六位，大答应十人。景阳宫大答应四十七人，小答应八十二人。毓庆宫主位三位，大答应七人，小答应二十二人。所内答应四十一人。学生三十八人。女子共一百三十二人。一年宫分分例等项，约计共需银三万七百九十八两一钱五分八厘。雍正十三年，乾清宫主位十一位，大答应二人。永安亭二处，学生一百五十二人。宁寿宫主位十七位，大答应二人。所内学生十一人。女子共一百三十六人。一年宫分分例等项，约计共需银三万二百九十二两九钱七分二毫。乾隆二十年，乾清宫主位十七位。宁寿宫主位二位，大答应五人。寿康宫主位九位，大答应一人。女子共一百五十二人。一年宫分分例等项，约计共需银三万一千六百两七钱五分四厘六毫。乾隆五十三年，乾清宫主位十一位，女子五十二人。一年宫分分例等项，约计共需银九千一百七十两九钱四分七厘六毫。”。

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