历史背景

中国

北传佛教以中国为中心。东汉桓帝时，洛阳已成为佛教传播中心。魏晋南北朝时期，中国社会，人民苦难，期望从宗教中寻求安慰，佛教得到广泛发展。

真谛所处的中国是宋、齐、梁、陈四朝偏安于江南的时期，史称南朝。这段历史的演变大致如下：公元420年， 刘裕废晋建宋，宋历8帝共60年。公元479年，萧道成废宋建齐，齐历7帝共24年。公元502年，萧衍代齐建梁，梁历8帝共56年。 公元557年， 陈霸先代梁建陈，陈历5帝共33年。 公元589年，陈被隋所灭，中国历史上的南北朝时期结束。

印度

佛教发源于印度次大陆，后经南北两个方向向外传播，南传佛教以小乘为主，主要流传于斯里兰卡，泰国，缅甸，老挝，柬埔寨等东南亚各国，其经典属汉文系统。

大乘佛教中心那烂陀寺（今比哈尔邦巴特那县境内拉吉其尔以北）已成为笈多王朝及其以后的学术文化中心。

人物生平

早年：精通大乘佛教

真谛(公元499——569年)，梵名拘那罗陀或波罗末陀，出身于西印度优禅尼婆罗门族，他气质殊胜，颇富才学。包容异教，心胸开阔。阅历丰富，勇敢卓越。年少时到处游历，遍访名师，学通内外，尤其精通大乘学说。为印度大乘佛教瑜伽行派传人，主宗无相唯识学。

泛游南海，止于扶南

由于博览群书，精通佛理，真谛立志周游诸国。他以弘道为怀，泛海南游，止于扶南国（今柬埔寨）。

中国之行

初到广东

梁武帝大同年间(公元535—545年)，梁朝直后(官名)张汜送扶南国的使者回国，顺便迎请佛家大德和大乘经论、《杂华》等经。扶南国推荐真谛来华，真谛欣然同意。他带了梵本经论二百四十箱，于大同元年(546年)八月到了南海郡(今天广东省南部)，当时真谛已经年近五十了。

遇侯景之乱

真谛至太清二年（548）八月才到建业，武帝深加敬礼，使住宝云殿。方将从事翻译，后发生侯景之乱，侯景本为东魏叛将，被梁武帝萧衍所收留，因对梁朝与东魏通好心怀不满，遂于548年以清君侧为名义在寿阳（今安徽寿县）起兵叛乱，549年攻占梁朝都城建康（今江苏南京），将梁武帝活活饿死，掌控梁朝军政大权。真谛不果所愿，乃往东行。

四处颠簸

太清四年他到了富春（今浙江省富阳县），县令陆元哲迎住私宅，招集沙门宝琼等二十余人，布置译场，请他翻译。是年十月起，始译《十七地论》、《中论》等，不久因世乱中止。

大宝三年（552），他应侯景之请回到建业，住于台城，不久侯景兵败东遁，梁元帝即位，改元承圣，建业地方秩序逐渐恢复，他迁住正观寺，和愿禅师等二十余人，翻译《金光明经》。

其后，从承圣三年到敬帝绍泰三年（554—557），他历住豫章（今江西省南昌）宝田寺，新吴（今江西省奉新县）美业寺，始兴（今广东省曲江县）建兴寺，还到过南康（今江西省赣县西南）。

陈武帝永定二年（558），他再到豫章，住栖隐寺，又转往晋安（今福建省晋江县）住佛力寺。在这一时期内，他转徙各地，生活极不安定，但仍随方翻译讲习，未尝中止。虽年已六十，仍与前梁法侣僧宗、法准、法忍等重新核定所翻诸经论。

逾二载，于文帝天嘉二年（561），从晋安搭乘小舶到了梁安郡（今广东省惠阳一带），住建造寺译讲《解节经》等。

三次回国失败

真谛三次启程，希望回到故国印度，但又均告失败。真谛第一次回国是在永定三年，即559年，时年61岁。这一年或者上一年，他刚刚翻译完了《立世阿毗昙》十卷。当时，“真谛虽传经论”，却感到“道缺情离，本意不申”，郁郁不能得志，难以实现自己弘扬佛法的愿望，所以他“遂欲泛舶，往楞伽修国”。由于“道俗虔请，结誓留之”，他“不免物议，遂停南越”，没有回去。于是住在晋安，与僧宗、法准、僧忍等人核对以前所翻译的经论。

真谛第二次回国是在天嘉二年，即561年，时年63岁。由于漂泊不定，不能够稳定下自己的心情(“飘寓投委，无心宁寄”)，真谛又乘船去梁安郡，再换乘大船，想回印度(“又泛小舶至梁安郡，更装大舶欲返西国”)，可是弟子们再三劝阻，太守王方奢也虔诚邀请，真谛只好“权止海隅”，在建造寺翻译《谛节经》一卷，《义疏》四卷。

真谛第三次回国是在天嘉三年，即562年，时年64岁。是年九月，他又从梁安出发，“泛舶西引”，想回天竺。可是，由于“业风赋命”，遇到了大风，船只又于十二月“飘还广州”。刺史欧阳頠邀请他住在制旨寺，“请翻新文”。真谛看到“西还无措”，就与慧恺等人一起翻译《广义法门经》及唯识论等。

厌世欲自杀

由于环境异常恶劣，抱负很难实现，真谛非常郁闷，几次想到了自杀。光大二年(568年)，他已经70岁了，由于“厌世浮杂，情弊形骸”，他悲观厌世地跑到南海的北山，“将捐性命”，可是自杀没有实现。当时“正讲俱舍”的慧恺听到消息“闻告驰往”。前去的人很多，“道俗奔赴，相继山川”。此后，刺史欧阳纥派人“伺卫防遏”， 守护着他，防止他再寻短见。  对于命运不济，真谛师徒曾经悲叹不已。真谛自杀未遂，回来以后，慧恺等人“如先奉侍”他。有一天，真谛“喟然愤气冲口者三”，长长地悲叹了三声，慧恺“问其故”，真谛回答说，“但恨弘法非时，有阻来意耳。”只恨自己生不逢时，弘扬佛法不能如愿。慧恺“闻之如噎”，过了一会儿“声泪俱发”，然后跪倒在地说：“大法绝尘，远通赤县”，立志日后要传播师傅的学说。

圆寂

真谛于大建元年(569年)71岁的时候“遘疾”，卧病在床，留下遗言，“严正勖示因果”，把它交给弟子智休。这一年正月十一日中午圆寂。十二日，在潮亭荼毗，人们建塔供养。十三日，僧宗、法准等人各带经论“还返匡山”。沙门法海把真谛的文章结集成书。

真谛翻译经典的特色，是一边讲学、一边翻译，译述并进，并时常从事“义疏注记”。史载他“循环辩释，反复郑重，乃得相应。一章一句，备尽研核，释义若竟，方乃著文。”在真谛的影响下，成立了摄论宗、俱舍宗一派。

译经成就

真谛在华翻译佛经的时间纵跨了南朝梁、陈两代，共计二十三年。这个数字是从真谛大同元年(546年)来华，到大建元年(569年)71岁圆寂，计算得出的。真谛所翻译的经论等共有六十四部，二百七十八卷。根据汤用彤的考证，到梁朝时达到三百多卷。真谛带来的经书共有二百四十捆，其中《华严经》、《涅槃经》、《金光明经》的梵文本在建康，其余的在广州制旨寺、王园寺。翻译出来的经书仅仅只有几捆，占他所带来经书的很小一部分。

真谛所翻译的经典有《解节经》、《决定藏论》以及《转识论》、《显识论》、  《三无性论》(这三部论都注明了是从《无相论》中引出。

真谛翻译时间不详的重要经典有：《三无性论》两卷，《显识论》一卷，《转识论》一卷，《无相思尘论》一卷，《大涅槃经论》一卷，《决定藏论》三卷，《金刚般若论》一卷，《四谛论》四卷，《佛性论》四卷，《宝行王正论》一卷，《正说道理论》一卷，《十八空论》一卷，《成就三乘论》一卷，《意业论》一卷，《解拳论》一卷，《佛阿毗昙经》一卷，《遗教论》一卷，《修禅定法》一卷，《僧涩多律》一卷，《部异执论》一卷，《金七十论》三卷，《外国语》七卷，《婆薮盘豆传》一卷。

真谛不清楚年月的义疏有：《如实论疏》三卷，《金光明疏》十三卷，《部异执论疏》十卷，《四谛论疏》三卷，《无上依经疏》四卷，《破我论疏》一卷，《佛性义》二卷，《禅定》一卷，《众经通序》二卷。总起来说，真谛翻译的有经，有论，有释经论，有论释。有的时候论偈单写别行，如果与疏相区别则称为经本、论本。

作品

主要译作：

《转识论》（从《无相论》出）

《大乘唯识论》（世亲《唯识二十论》三汉译之一）

《金光明经》

《摄大乘论》

《摄大乘论释》

《律二十二明暸论》

《中边分别论》（与玄奘译之《辩中边论》为同本异译）

《十七地论》（此书乃《瑜伽师地论》之别出本）

《俱舍论释》

《大乘起信论》

《决定藏论》（乃《瑜伽师地论》〈五识身相应地意地品〉之异译）

《三无性论》（为《显扬圣教论》〈成无性品〉释论部分的异译本；或说《无相论》部分内容译本）

《十八空论》（本论实乃释天亲之中边分别论中相品及真实品部分之作）等。

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