出生及军旅生涯

魏德迈于1897年7月9日于美国内布拉斯加州奥玛哈市出生。魏德迈是德国裔，其祖父于1830年移民美国。岳父为Stanley Dunbar Embick（英语：Stanley Dunbar Embick）将军。

1919年从西点军校毕业，1923年奉调远东，于菲律宾服役。1929年至1931年转调驻中国天津之第十五步兵团，曾学习中文并结识中国军政人物。1936年至1938年，分别在美国陆军指挥与参谋作业学院（德语：Command and General Staff School）、柏林普鲁士军事学院（德语：Preußische Kriegsakademie）进修。

二次大战爆发前，魏德迈为中校，在军部为作战参谋，于计划组内工作。1941年撰写的“胜利计划”，提出美国以在欧洲击败德国为主要目标。此项计划后来获得接纳，成为美国在二次大战的基本战略。

访华

1942年7月昇准将。次年调往远东，成为处于印度的盟军东南亚指挥所（South East Asia Command）的参谋长，指挥官则为英国的蒙巴顿勋爵。

1944年10月，盟军中国战区参谋长、驻华美军指挥官史迪威被撤换。美国委任魏德迈接替史迪威的工作。魏德迈担任此职至1946年3月为止。

1947年奉杜鲁门之命组成调查团再访华。

晚年

魏德迈后来于美军内晋升至计划及行动处总长。1948年发生柏林危机，盟军的空运行动得到魏德迈的支持。1949年2月1日，美国陆军部部长卢瓦尔、陆军部作战计划处处长魏德迈与其他美国政府官员到日本东京与麦克阿瑟、美国驻华大使司徒雷登、美国驻华军事顾问团团长巴大维、参谋长坎贝尔等密商对华政策；2月4日至2月7日，司徒雷登在青岛与美国太平洋舰队司令蓝姆、西太平洋舰队司令白吉尔密商中国局势。1951年魏德迈退役。1954年获晋升至上将。1958年出版回忆录。1989年12月17日病逝维吉尼亚州贝尔沃堡市（英语：Fort Belvoir）。

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