即位

路易十六有一颗良好仁心与治国善念，但性格优柔寡断，即位后多次更换首相和部长，任由内阁内讧，从激进的改革到保守的节俭措施，政策没有一定的连贯，但总的来说是朝向开明专制。18世纪80年代法国陷入财政危机后，更经常靠制锁与打猎消磨时间，有些人因此称他为“锁匠国王”。

即位后，路易十六因为参与了1775-1783年的美国独立战争（由忠心能干的外交大臣韦尔热讷主导），欠下十数亿里弗的国债，使得国债飙升至1787年的25亿里弗（依照不同的计算方法，1788年已将近四十亿里弗），面临无力偿债付息的困境。

法国大革命

1789年5月，在首相雅克·内克尔等人的敦促下召开三级会议，以解决迫在眉睫的国债危机。人民正面看待国王召开三级会议，称他为“好国王路易”（或翻成“贤明王路易”）。 开会时，三个等级发生剧烈争执，第三等级提出制宪要求，但路易态度犹豫不决，加上1788年酷寒的大天灾与同时开放英国制造品造成的经济崩溃，导致了同年7月14日法国大革命的爆发。路易被迫签署《宣言》，10月后被迫从凡尔赛宫迁居巴黎（凡尔赛妇女大）。此后一直到1791年六月出逃前，路易都保持着高涨的民意支持度。公众赞赏他愿意放弃专制王权，并能够配合人民的要求而退居为立宪君王；但是路易对于国民制宪议会所实施的激烈反教会政策，内心越来越不满，因为他是个笃实虔诚的天主教徒，不愿意看到反教会政策撕裂了教士与人民（当时许多外省农民支持当地教会，与巴黎的议会政府发生流血抗争），于是他开始酝酿恢复有力的王权。

出逃失败后被处决

1791年6月20日他化装成平民，全家一同乘马车出逃。结果被发现后押送回巴黎，扣押在杜伊勒里宫，从此法国市民（无套裤汉）开始敌视他。同年9月他批准宪法，自称“法兰西人的国王”。1792年4月法国对奥地利的哈布斯堡君主国宣战，8月10日巴黎众人革命后他被捕，同年9月君主制被废除。

1793年1月16日－17日被国民公会判处死刑，1月21日被送上断头台。讽刺的是，传说路易十六当年曾亲自参与了断头台的设计，为减轻受刑者的痛苦，他还命人将铡刀改成三角形，没想到自己却死在这部杀人利器之下。他七岁的儿子路易十七在狱中三年，一日仅有一餐，随地大，连洗澡都得不到准许，最后被虐待致死。

评价

1989年7月14日，法国庆祝革命200周年的庆典上，法国总统密特朗表示，“路易十六是个好人，把他处死是件悲剧，但也是不可避免的。”；路易十六被处死时，他在外省仍有颇高的支持度，大多数的法国农民仍然敬爱并遵奉他（法国农民占人口的八成以上），但是以巴黎为首的市民却严重敌视并仇恨他，在观赏处决时报以欢声雷动，庆祝共和国的确立。

如同罗伯斯比尔的名言：“路易必须死，因为共和必须生”

童年的路易十六与路易十八(1757年)

路易十六被处死

参见

路易十六的出逃

波旁王朝

玛丽·安托瓦内特

路易十七

参考资料

（美）威尔·杜兰著、幼狮文化公司译，《世界文明史‧第十卷‧卢梭与大革命》、《世界文明史‧第十一卷‧拿破仑时代》

Philip Lee Ralph等著，文从苏、谷意等译，《世界文明史后篇：从工业革命到现代》，台北：五南，2009。

R.R.Palmer等著、孙福生等译，《现代世界史（前篇）──从欧洲兴起到1870年》，台北：五南，2012。

G. de Bertier de Sauvigny等著、蔡百铨译，《法国史》，台北：五南图书出版公司，1989

陈文海，《法国史》，北京：人民出版社，2004

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