在明朝，“厂卫”一词曾是对特务机构的总称。自打洪武年间明太祖朱元璋设立锦衣卫、永乐年间明成祖朱棣设立东厂，“厂卫”便已初具规模;至明朝中叶，又有西厂、内行厂相继出现，“厂卫”机构日渐构成了一个交错纵横、互有牵制的复杂体系。汪直便是西厂的倡设人与首任掌门太监，在他的经营下，西厂曾一度“权焰出东厂”、“威势倾天下”，其手下干将和娄罗们也都个个肆展淫威，疯狂贪虐。汪直是广西瑶族人。明宪宗成化(公元1465-1487)初年，明廷派兵到广西“征蛮”，汪直作为被者子女遣送宫中，自幼当了太监。《明史·宦官列传》载，小太监汪直最初“给事万贵妃于昭德宫”。随着万氏在后宫斗争中节节胜出，汪直的地位也不断提升，尚未成年便已迁为御马监掌印太监。成化十二年，北京城爆出所谓“妖狐夜出”的离奇传闻，随后皇宫中也有宫女、太监声称看到神秘黑影出没，又有一个叫李子龙的妖道混入宫中兴风作浪，事发伏诛。这一切，都使自幼在万贵妃照...

“厂卫”是东厂、西厂、内行厂和锦衣卫的合称，是明代最具特色也最臭名昭著的政治创设，作为皇帝的耳目和爪牙，这两套机构大多数时间掌控在宦官手里，和“特务政治”、“宦官政治”紧密联系在一起。明末学者沈起堂曾说：“明不亡于流寇，而亡于厂卫”。这样总结明代灭亡的原因虽然流于简单化，但厂卫横行、宦官专权却也是明亡的主要原因之一。像一把双刃剑一样，厂卫在维护专制皇权的同时却不断损害着大明王朝的肌体，成为后世引以为戒的镜鉴。而这把双刃剑的铸成，还要追溯到明太祖朱元璋和他的儿子朱棣。锦衣卫在洪武朝被管得很严公元1368年，朱元璋于南京称帝，国号大明，年号洪武。朱明立国之初，形势并不容乐观，在北方，蒙元还拥有相当强大的军事实力，在明朝的实际控制区，许多新附的百姓并不认可这个出身卑贱的皇帝。有一次朱元璋行走在京城中，忽然听到一名老妇人私底下称呼他为“老头儿”，这让他龙颜大怒，说：“张士诚曾短暂占据过江东，吴中百...

明朝是一个很有趣的朝代，也诞生了许多个历史第一，当然有好有坏，比较出名的如明朝的厂卫制度，历来让后人叹服。明朝建国后，朱元璋为了政治需要设立了锦衣卫，锦衣卫是朱元璋创建的皇家卫队，负有侦察京师官民活动的职责，由指挥使主持指挥使一般由皇帝的亲信武将担任。到明成祖朱棣后感觉锦衣卫已经不能完全照顾自己的统治了，于是开始设立东厂，这是一个缉捕“叛逆”的特务机关，起初直接受明成祖指挥，后来统辖权移到宦官手里，有事可直接向皇帝报告，权力在锦衣卫之上。明宪宗的时候又开始增设西厂，任用太监汪直为西厂提督。汪直以西厂为据点，虚构案件，捕风捉影，更勾结一些朝官结党，排除异己，陷害忠良，权倾天下。汪直极度膨胀的权力不能不引起宪宗的警觉，在其后的权力角逐中，汪直败北，被调出京城，西厂也随之解散。其为员权力超过东厂，活动范围也遍及明朝所以地方。明代锦衣卫、东厂和西厂都是特务机构，合称“厂卫”。厂卫制度是明朝封建皇权...

流行文化中的粥厂传统相声《开粥厂》描绘了一个做梦发大财的穷人舍粥摆阔的幽默形象，从中也能一瞥昔日粥厂的盛况。参见中国慈善事业史荒政

一、锦衣卫的来历“锦衣卫办案，闲杂人等速速闪开!”身着飞鱼服，腰佩绣春刀。锦衣卫，明朝著名的特务机构，前身为明太祖朱元璋设立的“拱卫司”，后改称“亲军都尉府”，统辖仪鸾司，掌管皇帝仪仗和侍卫。洪武十五年(1382年)，裁撤亲军都尉府与仪鸾司，改置锦衣卫。作为皇帝侍卫的军事机构，朱元璋为加强中央集权统治，特令其掌管刑狱，赋予巡察缉捕之权，下设镇抚司，从事侦察、逮捕、审问等活动。也就是说锦衣卫的命令下达者，只有皇帝一人。二、锦衣卫的职能锦衣卫原先是军事建制。锦衣卫的首领称为指挥使，由皇帝的亲信武将担任，很少由太监担任。其职能是：“掌直驾侍卫、巡查缉捕”，即一部分是负责执掌侍卫、展列仪仗和随同皇帝出巡的锦衣卫，基本上与传统的禁卫军没什么两样。这些人虽名为“将军”，其实只负责在殿中侍立，权利并不是很大，只是名称叫得响，负责传递皇帝的命令，兼做保卫工作。这些人都不是等闲之辈，一个个长得牛高马大，虎背...