生平

目犍连

目犍连与舍利弗两人是好友，归皈释迦前是六师外道删阇夜毗罗胝子的弟子。后来二人一起改投释迦僧团，皆成为释迦牟尼佛身边的十大弟子之一，目犍连并以神通第一著称。在藏传佛教，目犍连与舍利弗往往会被雕塑在释迦牟尼佛身边，随侍释迦牟尼佛，并与佛祖一同接受供养、膜拜，而汉传佛教中，释迦牟尼佛身边则雕塑阿难与摩诃迦叶较多。

目犍连虽然有“神通第一”之名，可是却在一次弘法经行中，死于裸形外道（亦有说为执杖梵志）的暗杀。佛教一般认为，他是无意抵抗业报，而非不知晓暗杀行动将会发生，因为他曾经两次逃脱谋杀。

在《妙法莲华经》中，目犍连被释迦佛授记将来无量劫后会成佛，佛号是多摩罗跋栴檀香如来。

民间传说

目连救母

因为目连救母，故目连是盂兰盆节中民间奉祀的对象，另外地藏菩萨也有入地狱救母的传说，与目连救母的故事类似，故有些人常会将目连与地藏混淆，但其实民间信仰认为，目连辅佐地藏王菩萨，立志普救枉死城众生，故各大地藏庵时常以目连配祀，如新庄地藏庵。在地府中有目连厅，即目连治事之处，中有四大判官：查察司判官李玄邃、赏善司判官杨玄感、罚恶司判官韩子通、阴律司判官崔子玉等四大判官复审，判断死者在死后七七四十九日之内，获得了多少功德，添增了多少冥福。

有庙宇功德堂共奉地藏菩萨与目连，二尊同为出家相、持锡杖、托钵、持明珠等；或戴五佛冠等，区分为地藏菩萨座骑为谛听，目连为骑龙或狮子等。

参见

十大弟子

目连救母

舍利弗

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