《诗经》的麒麟

据历史文化学者叶德平先生说，早在周代，已经有麒麟的记载。《诗经・周南・麟之趾》描述了这只瑞兽： 麟之趾，振振公子，于嗟麟兮。 麟之定，振振公姓，于嗟麟兮。 麟之角，振振公族，于嗟麟兮。

〈麟之趾〉是《诗经》中的名篇，而《诗经》则是周代的作品，距离现今有二千多年时间。〈麟之趾〉分别描述了麒麟的三个身体部分：“趾”、“定”、“角”。“趾”，即是它的蹄儿；“定”，是“顶”的假借字，指是它的额头；“角”，即是它顶上的角儿。

从〈麟之趾〉对麒麟身体各个部分的书写，可以推想当时人们对麒麟的想像：它四肢带蹄、顶上长有角儿。虽然麒麟此时的形象仍然很模糊，但这些身体特征却是日后麒麟必然具有的特征，是后世麒麟形象的基础。南宋闽人严粲在《诗辑》中进一步发挥想像，把麒麟的形象更具体地描写为： “有足者宜踶，唯麟之足，可以踶而不踶，是其仁也”； “有额者宜抵，唯麟之额，可以抵而不抵，公室子孙，其传弥远而信厚不替也”；“有角者宜触，唯麟之角，可以触而不触” 《庄子》“怒则分背相踶”；踶，就是指烈性的马用后蹄踢击。根据严粲的形容，麒麟跟马匹一样，能以后蹄踢击敌人；不过，他补充道，麒麟天性仁慈，可以“踶”却不会“踶”他人。同样地，严粲认为麒麟虽然有“额”、有“角”，却不会去“抵”、“触”（攻击）他人。

〈麟之趾〉中的麒麟，拥有一个正面的形象。严粲在《诗经・麟之趾》的基础上，进一步把麒麟的形象具体地描画出来，而麒麟更被描绘为拥有武备而不会主动攻击他人，正如后来清代段玉裁所说：“（麒麟）含仁怀义”。

历史

甲骨刻辞的“小臣墙刻辞” 内容为战争“获白麟”的记录。

麒麟最早的记载为《春秋经》哀公十四年的“十有四年春，西狩获麟。”。《汉书·武帝纪》谓：“元狩元年，冬十月，行幸雍，祠五畤，获白麟，作《白麟之歌》。”《晋书·武帝纪》说：“五年，春正月，虏帅树机能攻陷凉州，乙丑，使讨虏护军武威太守马隆击之，二月甲午，白麟见于平原。”

孔子与麒麟密切相关，相传孔子出生之前和去世之前都出现了麒麟，据传孔子出生前，有麒麟在他家的院子里“口吐玉书”，书上写道“水精之子，系衰周而素王”。 孔子在《春秋》哀公十四年春天，提到“西狩获麟”，对此孔子为此落泪 ，并表示“吾道穷矣”。 孔子曾写歌：“唐虞世兮麟凤游，今非其时来何求？麟兮麟兮我心忧。” ，不久孔子去世，所以亦被视为儒家的象征。

文化

因为孔子出生时，有麒麟显现，所以民间认为麒麟会给人们带来儿子，使家族兴旺，因此有麒麟送子之说，也把杰出的儿童称为“麒麟儿”、“麟儿”。此后，民间慢慢出现“麒麟送子图”之作。

作为木板画，上刻对联“天上麒麟子，地上状元郎””，以此为佳兆。民间普遍认为，求拜麒麟可以生育得子。

唐杜甫《徐卿二子歌》：“君不见徐卿二子多绝奇。感应吉梦相追随。孔子释氏亲抱送，并是天上麒麟儿。”

麒麟一称为龙之子，属龙族，瑞兽，与龙凤龟合称为四灵 ，因此麒麟图案常作为吉祥，仁爱之符号，被中国古代各朝朝政常采用。史载汉宣帝在未央宫建有麒麟阁，绘功臣图像，以表嘉奖和向天下昭示其爱才之心。

《明会典》记载，洪武二十四年（1391年）规定，公、侯、驸马、伯以麒麟作为补服图案。故称一品麒麟。

清朝时，武职官员一品的补子徽饰为麒麟。

“麟止”是指绝笔，元狩元年（前122年）冬十月汉武帝至雍（今陕西凤翔）获白麟，一角而五趾 ，作《白麟之歌》 ，司马迁作《史记》于此处止笔。

《史记·太史公自序》：“于是卒述陶唐以来，至于麟止。”

后世古琴曲中有《获麟操》，传为孔子所作以悼念此事。

麒麟因其深厚的文化内涵，在中国传统民俗礼仪中，被制成各种饰物送给未成年的儿童佩戴，有祈福和安佑的用意。

曹雪芹《红楼梦》一书中的第三十一回和三十二回，大篇幅写“因麒麟伏白首双星”，这里的麒麟不仅是史湘云的护身符，也是暗示她婚配的一件信物。

黄梅戏《女驸马》中，一对玉麒麟也是代表爱情的见证。女主人翁与男主人翁受阻于女方父母的决定，女主人翁交于男主人翁一只玉麒麟，发誓“生生死死不变心，清风明月作见证，分开一对玉麒麟，这只麒麟交于你，这只麒麟留在身，麒麟成双人成对，散心两意天地不容”。等到双方冲破重重阻挠，有情人终成眷属，“麒麟成双人成对，并蒂花开万年红”，大喜之夜双方麒麟终于成对。

麒麟与舞麒麟

麒麟是中国传说中的生物，与凤、龟、龙并称“四灵”（《礼记‧礼运》）。传说的麒麟十分驯良，不伤人畜，堪称“仁兽”。每当过年过节，客家人总爱舞动麒麟，期望麒麟能为他们带来福气。自康熙复界以后，麒麟舞随原居于粤北、江西一带的客家人南迁到香港。这一项植根香港逾三百年的非遗项目就是西贡坑口客家麒麟舞。

坑口客家麒麟源自唐代中原地区的“麒麟狂舞”，是庆贺节日、丰年的活动，寄寓了老百姓对盛世祥和的向往，故民间有歌谣说道：“百姓愁，麒麟走，天下和，麒麟舞”。

麒麟与长颈鹿

  清代陈璋根据明代沈度原作瑞应麒麟图临摹而成的《榜葛剌进麒麟图》。原作描绘郑和在公元1414年（永乐十二年）由孟加剌带来的长颈鹿。

明永乐十二年（1414年），郑和的船队航行到东非，曾带两只东非进贡的长颈鹿回燕京，声称是麒麟。 明成祖以此祥瑞之兆，来表示自己施政的功绩。

当时碰巧索马里语中长颈鹿叫giri，“麒麟”即作为giri的音译。时至今日，日语及韩语中仍将长颈鹿称作麒麟，台语也将“长颈鹿”称作“麒麟鹿”(另有呼“长颔鹿”、“长头鹿仔”)。

有一说古人所说麒麟，实际上就是梅花鹿。雄为麒、雌为麟，合称麒麟，梅花鹿雌雄差异比较大，雄性体型更大，头上有角。而古书中描述的“白麟”，就是白化的雌性梅花鹿。

图片

刻在铁影壁上的麒麟

北京故宫中延晖殿前的麒麟

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