早年和外交官生涯

雷赛布生于马赛，其母卡特琳娜是西班牙人。他的青少年时期是在意大利度过的。1825年起年轻的雷赛布在里斯本从事副领事，从而进入外交部门。1828年雷赛布又专任突尼斯的副领事。1832年又成为驻亚历山大港的副领事，由此雷赛布与埃及结缘。

1833年雷赛布来到开罗任职，期间他担任过穆罕默德·阿里之子，后来的埃及总督赛义德·巴夏的家庭教师。赛义德·巴夏深受雷赛布的影响，而雷赛布开凿苏伊士运河的想法也就在这一期间内萌发。

1837年雷赛布回法国完婚，此后他又先后在鹿特丹、马拉加、巴塞罗那任职。1846年至1849年任驻马德里大使。1849年他曾参与斡旋教皇庇护九世安全返回梵蒂冈的工作。不久他辞去了外交官职务，而第一段婚姻也宣告结束。

苏伊士运河的成功

1854年应巴夏之邀，雷赛布重回埃及。巴夏同意由雷赛布来主持苏伊士运河开凿的工程。但英国出于自己利益的考虑，设法对工程进行阻挠。在欧仁妮皇后（雷赛布之表妹）及拿破仑三世的支持下，雷赛布于1858年底成立了国际苏伊士运河股份有限公司以获得资金，并终于在1869年完成工程。雷赛布由此名利双收。1884年他被选为法兰西学院院士。

饮恨运河

雷赛布自扬名苏伊士运河之后，曾有考虑进行其它工程。1879年一次地理学会聚会上，包括他在内的135位学会成员选取开凿运河为目标。雷赛布年过古稀仍被任命为运河公司总经理，不幸这也注定了雷赛布无法保住晚节。

工程从一开始就困难重重：经营不善，资金周转不灵；地区潮湿的气候带来的疟疾、黄热病肆虐造成大量工人死亡。最终1889年公司破产，为此法国付出20亿法朗的代价，许多法国投资人血本无归，引发的运河丑闻使雷赛布面临5年的牢狱之灾。虽然1893年最高法院因“老迈”裁决他无罪，但雷赛布已深受打击，不久去世。

家庭

雷赛布与第一任妻子共有5子。1869年他有了第二次婚姻，共有12名子女。

参考文献

G Barnett Smith, The Life and Enterprises of Ferdinand de Lesseps (London, 1893)

Souvenirs de quarante ans, by Ferdinand de Lesseps (trans. by CB Pitman).

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